六、在维新变法运动中

甲午战争之后，严复虽然成为一个重要的维新派思想家，但是，在稍后的百日维新运动中，他却并没有直接参加。自甲午战争至戊戌政变的 3 年中， 他自始至终守着北洋水师学堂校长的职位，他的活动区域也主要以天津为限，只是偶尔到过北京几次。

严复之所以没有积极参加当时康有为等人的百日维新活动，是因为严复的思想，与当时康有为、梁启超等人的思想，还有着相当大的距离。

当时，康有为和梁启超等人，都主张走自上而下的资产阶级改良主义道路。他们都有一个共同的观点：中国的变法改良虽然千头万绪，但却有一个中心，即从政治改良入手，即通过皇帝自上而下的变法，实行英国式的君主立宪制，使中国成为一个资产阶级君主立宪制的国家。

在严复的心目中，英国的君主立宪政治也是最为理想的政治制度，但是， 对于如何实现这一政治制度，他与康有为等人则有着不同的想法。他认为， 要想使中国成为一个英国式的民主国家，当下最主要的任务，不是从改良政治开始，而只能从‘开民智”和“新民德”的教育入手。在 1895 年写作的《原强》一文中，他曾主张：“居之今日，⋯⋯设议院于京师。”但是，当第二年梁启超写信给他说要将此文转载于《时务报》时，他则表示自己对这篇文章不尽满意，准备修改以后，再给对方寄去。从后来《时务报》所载的《原强》一文来看，他早先的“开议院”主张，则被删去了。直到 1902 年，他在

《原富》一书的有关按语中还说：“今日中国言变法者，⋯⋯动欲国家之立议院，⋯⋯于国事究何裨乎？”明确表示不同意通过设议院等来进行政治改良。在当时与梁启超等人的辨论中，他认为，变法是一种极其艰巨的事，不像人们所想象的那么简单，所谓“一思变甲即须变乙，至欲变乙又须变丙”， 是一件牵一发而动全身的事情，因此必须从“民力”、“民智”和“民德” 等基础工作入手，而在这三者之中，又在“民智为最隐”，因此应该从教育开始，先做开发“民智”的工作，经过如此这般之后，才能谈得上政治改革。正因为如此，当康有为等人积极为变法而奔波的时候，严复基本上是一个旁观者。而没有积极参与。

1896 年，清政府曾命严复在天津创办一个俄文馆，并任总办。该馆以培养俄文人才为重点，其课程的设置、教师的聘请以及其它许多工作，都是严复亲自筹办的。

同年，张元济在北京创办通艺学堂。这是一个提倡西学，培养维新人才的机构，学生约有四、五十人，其中还包括一部分在京的官僚。对于这个学堂，严复曾帮过很多忙。该校教员两人，分别教授英文和数学，其中的一人就是严复的本族侄子，校名“通艺”二字，也是严复代取的。1898 年，严复还应该校的邀请，两次为这里的学生“考订功课，讲明学术”。这年九月， 应光绪皇帝的召见，严复前往北京，也就住在该学堂内。召见后，他又回到这个学堂，为这里的学生“演讲西学源流旨趣，并中西政教之大源”。消息传开后，“除本学堂肄业诸生外，京官之好学者，相约听讲，不期而集者数十人”，“有闻其论者，退而语人云：西人之精义妙道，乃至如此，此真吾辈闻所未闻；或者严君别有心得，托之西人，亦未可知”。总之，严复在通艺学堂的演讲，获得了巨大的成功。

百日维新开始后，以康有为为首的新党掌握了政权。由于严复长期以来

出色的理论工作，新党极力推荐他出山。当时的詹事府詹事王锡蕃就曾向光绪皇帝极力推荐过严复。他说，严复是一个“通达时务”的人才，国家应该“量才器使”。在推荐的按语中．王锡蕃还就严复的相关情况向光绪皇帝作了详细的说明：“北洋水师学堂总办严复，本船政驾驶学生，出洋学习，于西国典章名理之学，俱能探本溯源，精心研究，中学亦通贯群籍，著述甚富。水师情形，尤其所熟悉专习。久在北洋供差，奉公之外，闭户寡合，其立品尤为高卓”。就这样，光绪皇帝才叫严复来京觐见，严复于是到了北京。

在严复觐见光绪的过程中，光绪曾命他将此前发表在《国闻报》上的《上今上皇帝万言书》呈上。但这篇万言书后来并没有送到光绪那里，因为召见后的一个星期，政变就发生了，光绪成了后党的阶下囚，严复也连忙返回天津去了。

严复所写的“‘万言书”，从今天所能看到的有关片段来讲，主要是阐述他自己的变法主张。这一主张分“治标”与“治本”两个部分。治标方面， 第一是“联合各国之欢”，他建议光绪巡游西方各国，考察他们的政治风俗， 并和他们的首脑人物“联欢”，宣示中国的维新主张，这样使他们耳目一新， 对中国的野心也就自然消弥了。第二是“结百姓之好”，他建议光绪，从各国“联欢”回来后，就应该到国内各地巡游，了解国内的民生利弊，从而破除过去主尊于上、民贱于下的弊病，激发人们的爱国爱君热情。第三是“破把持之局”，因为在变法过程中，自然会有许多人想侥幸以取得功名富贵， 对此必须预先防止。他认为，在变法尚未正式付诸实施之前，上述三个方面， 应首先予以实行。

与治标相对应的，就是治本。他所说的治本，主要也就是“鼓民力”、“开民智”和“新民德”，学习西方的科学技术，废除科举、考据、词章、义理、心性等空洞之学，使农、工、商等社会各个阶层都有接受良好教育的机会。以此来储备人才，开发民智，使政治改革一步一步走向深入，并最终使中国成为一个英国式的君主立宪制国家。

以上就是严复在百日维新运动中的全部实际活动。由于他主要是以一个思想家而不是以一个政治活动家的身份，出现在当时的维新变法过程中，而且在百日维新的全过程里，他始终未担任过一官半职（百日维新时，曾设立京师大学堂，原准备请严复任总教习，后因旧党反对而未成），故而在后来的戊戌政变过程中，康有为、梁启超和谭嗣同等人，或逃亡，或被杀，而他则安然无事。