燕昭王求贤筑黄金台
在战国齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦中,相对来说,燕是比较弱小的国家。燕昭王即位的时候,国内正处在丧乱之后,百废待兴;对外被齐国打败,连丢八个城。燕昭王为了报仇雪耻,救亡图存,于是多次宣示国内外,广泛征求贤人。
首先响应燕昭王征召的是本国人郭隗。郭隗对昭王说:“如果国君能把贤人当作自己的老师,那么比自己高明百倍的人才就来了。国君能把贤人当朋友,那么比自己高明十倍的才就来了。如果国君盛气凌人,大呼小叫,把臣下当作俘虏和奴隶看待,那么唯命是从、阿谀奉承的小人就来了。大王如果能够虚心征求贤者,亲自登门拜访,那么天下的贤人听到后就必然会纷纷来到燕国。
“不知您听说过没有,从前有一个人,派人携带千金去买一匹千里马。到那以后,没想到千里马已经死了,于是就花了五百金买回了死马的骨头。那人见了很不高兴,心想花五百金买马骨头太不值了。一堆骨头,就算是千里马的骨头,又有什么用呢?
“代他买马的人便向他解释说:‘你不是一心一意想得到千里马吗?既然你连死马也愿意重金购买,还怕没人送来活的千里马吗?’”不出一年,他果然得到了三匹千里马。
“现在大王有心求贤,就让我来为天下的贤士开路吧!你要礼待天下士,就先礼待我吧!倘若像我这样的人都能受到你的特殊礼遇,那么贤于我的人自然就来了。”
燕昭王认为郭隗的话很有道理,于是,专为郭隗修建居室,把他当老师看待。
果然,四面八方豪杰之士,慕昭王求贤之名,纷纷汇集到燕国来了,象乐毅、邹衍、剧辛等人都来投奔燕昭王。
燕昭王非常高兴,为了表示对贤人的尊敬,在他们来到时,燕昭王专门派人清扫道路,张灯结彩。还在易山(今河北易县)特意筑了一个富丽堂皇的高台,台上堆着黄金,作为聘金,任贤者享用。于是,人们管它叫“黄金台”。
由于燕昭王广召贤士,终于使燕国能以弱抗强,以小敌大。
乐毅来到燕国后,为燕昭王攻打齐国,一直打到齐国首都临淄,迫使齐王逃跑,虽然勉强保住了性命,珍玉、财宝、车甲、珍器却都收归于燕。