人口增长与非再生资源

一般说来，非再生资源包括地球表层的矿物资源和其他自然资源，如石油等。对于像土地这类的资源，如果管理得好，是可以永远具有生产能力的， 而地球表层的矿物资源的可供量却是有限的。人们在利用这类资源进行经济商品和劳务商品的生产与消费的过程中，有一部分已遭破坏，因此，地球上这类资源的贮量下降了。尽管回收利用可以在一定程度上抵消贮量的下降， 例如，目前世界钢铁工业生产中所需要的铁 45％是回收利用的废铁，但实际上，由于非再生资源贮量有限，从中取得经济利益的潜力也终究是有限的。因此，对于非再生资源的讨论也是全球性的。矿物资源和非燃料矿物方面大

量的国际贸易意味着发展中国家任何由于人口增长而引起的需求增长都会有所表现，从而影响到所有的国家。例如，人口增长的减慢可能引起需求减少， 造成那些资源输出国经济恶化，即使全球的人均消费水平有所提高，也难以避免。为了有效地利用资源，需要在税收、补贴和转让等方面达成国际协议。资源的不断开采最终会使全球有限的资源储备消耗殆尽。资源贮备耗尽的速度取决于人口增长率、收入水平，以及要成功地运用价格引导关于最终消费品生产过程中更有效地开采和使用资源的研究。

人口增长速度本身并不一定就使资源迅速耗尽，因为资源消耗的速度还受其他方面因素的制约。假如人口不变，高收入水平的经济要求消费的非再生资源最多。这一事实说明决定全球资源的使用速度方面，发达国家的资源需求趋势比发展中国家的影响要大得多。一个国家在人口快速增长而收入提高缓慢或不提高的情况下，对资源的消耗可能会少于人口稳定而收入迅速提高的国家。而对于一个国家来说，如果在同样的资源消耗的条件下，人口稳定会提高人均资源消耗，也就是说在人均资源消耗不变的情况下，人口的增长会使资源耗尽的日子提前到来，即使在更可信的引入价格影响的情况下， 结果也大体相同。除非对于那些遥远未来出生的人们的福利的关心超过了那些对眼前出生的人们的福利的关心，否则没有什么理由担心人口增长对非再生资源储备消耗速度的影响。

还有许多人口学家提出，通过减慢人口增长，社会可以“买时间”在资源耗尽的时期到来之前作好准备。或许技术的进步可以通过提供替代品或提高生产率来缓解对资源的压力。这种可能性不是完全没有，但是它假定技术进步会在资源市场的供求环境之外出现。许多分析表明，预期利润是激励这种创造性努力的主要动力，但这种技术的变化肯定不是由于市场的驱动，基本上是由于知识的导向。事实上，一个国家可以鼓励降低人口增长率，从而使更多的人生活在技术高超的未来环境中，这涉及到资源使用中复杂的国际关系。由于所有具有重要经济价值的非再生资源都在国际市场上交易，因此必须用全球的眼光去看问题。这里，看来很可能资源使用技术进步的主要途径在于增强资源的稀缺，就像因涨价而必须寻求更经济的战略一样。