贝类的形态

在我国，用来培育淡水珍珠的贝类以三角帆蚌和褶纹冠蚌（俗称鸡冠蚌） 为主。河蚌的身体左右扁平，两侧对称，具有从两侧合抱身体的两个外膜和

两个坚硬的贝壳，两壳相连处称为鋑合部，鋑合部的背缘有韧带相连接。两壳间有两个横纹肌柱（称闭壳肌），具有开闭双壳的功能。

贝壳是保护身体的铠甲，一般贝类由两片构成，贝壳较圆纯的一端为前端，较尖的一端为后端。两壳间分离的、较薄的边缘为腹缘，两壳相连较膨大的为背面。背部中央稍近前端有一隆起部分称壳顶，是贝壳最早形成的部分。贝壳表面有以壳顶为中心、与腹缘平行呈同心环疏密排列的许多生长线， 它是鉴定蚌龄的主要依据。通常将壳的前端至后端的距离称壳长，由壳顶至腹缘的距离为壳高，左右两壳间最大距离为壳宽。

贝壳由三层不同的物质构成：最外层为较薄的黑褐色角质层，是由角质蛋白所组成。它是由外套膜的边缘细胞所分泌的，对水中的酸碱有较强的抵抗力，具有保护贝壳的作用。当水质偏酸时，贝壳角质层一般呈青黑色；当水质偏碱时，则多呈黄褐色。

贝壳的中间为棱柱层，由碳酸钙为基质的白色石灰质，以极细的棱柱状方解石组成，亦由外套膜的边缘细胞分泌。

贝壳的内层为珍珠层，具有美丽的光泽。该层也以碳酸钙为基质，但以许多薄片状的霰石结晶所构成，珍珠层由外套膜外表皮的上皮细胞所分泌。外套膜是紧贴贝壳左右两侧软而薄的膜，具有保护内部器官的作用。外

套膜由内、外两层表皮和中间的结缔组织及少数肌纤维所组成。外套膜靠背部中央薄而透明，近腹缘渐增厚。外套膜与躯体之间形成一空腔，称作外套腔。两膜在背部愈合、腹缘分条，但在后端有一合点，形成进出水孔。

外套膜的外表皮具有分泌珍珠质的能力，人工培育无核珍珠所用的“细胞小片”，就是以此剥制而成的。内外表皮之间是结缔组织，制取的“细胞小片”或珍珠核，就是插送在结缔组织层中，使之形成珍珠囊，从而育成珍珠的。

在内脏囊的腹侧，左右扁平、形状如斧的肌肉突起，称斧足。生活时河蚌的斧足能伸出贝壳之外，为蚌的行动器官。斧足还能挖掘泥沙，使身体潜入泥中。

河蚌的前后闭壳肌附生在左右两只壳上，有较强的收缩能力，能使贝壳迅速关闭。闭壳是否有力是判断河蚌健康与否的重要标志。前、后伸足肌和缩足肌，一端也附生于两壳上，另一端的肌纤维则分布在斧足中，指挥斧足的运动。