大西洋的名称的来历

大西洋是世界第 2 大洋。“大西洋”之称源于希腊神话传说中的双肩负天的大力士神阿特拉斯。汉译“大西洋”一名始见于明朝记载。利玛窦来华在晋谒明神宗时,自称是“大西洋人”,他把印度洋海域称之为“小西洋”, 把欧洲以西的海域称之为“大西洋”。我国明朝时,东西洋分界,大体以雷州半岛至加里曼丹一线为界,其西称“西洋”,其东称为“东洋”。故我国习惯上把欧洲人称为“西洋人”,而把日本人称为“东洋人”。随着明末对欧洲地理知识增多,于是改称印度洋为“小西洋”,而把欧洲以西的海域称“大西洋”。西方世界地理学和地图作品传入后,对 ATLAtlanitc Ocean 我国翻译家颇感难于译成汉语,于是便以“大西洋”来加以命名,并沿用至今。