一、阳燧取火

我国是世界上自觉利用太阳能早的国家，在一本叫《周礼》的古书中就记载，早在公元前 11 世纪至公元前 771 年的西周时期，就设有专门用青铜镜从太阳取火的人。

除中国外，国外也早有人会利用太阳光的热能。在希腊有一个有趣的传说，说的是公元前 214 年，古罗马帝国派舰队攻打地中海西西里岛东部的西拉修斯。岛上人奋起反抗，正好当时著名的希腊学者阿基米德也在这个岛上。“老阿”虽无高强武艺，却有一个极聪明的头脑，他懂得太阳的威力，他发动岛上的妇女每人手拿一块磨得锃光发亮的金属镜面对着太阳，并一起把阳光反射到入侵的罗马舰队的舰船上，终于使舰船起火，罗马人大败而归。

利用太阳光打败人侵之敌的故事，毕竟极具传奇色彩，因此到 1973 年， 希腊科学家沙克斯决心再次亲自实验。他认为阿基米德当时指挥战士们使用的聚集阳光的，不是人们一般概念中妇女们用的梳妆镜，而是战士们手中持的金属盾牌。只要将它们反过来用，就成为面积很大的凹面镜，而且当时的金属盾牌都是保持着金光锃亮的，反光的能力很大，每面盾牌都有可能将阳光聚成很强烈的一束光束。在希腊海军的支持下，沙克斯模仿传统中阿基米德使用的方法，制造了 70 面金属盾版，每面有 2～3 平方米那么大的面积， 也打磨得金光锃亮，将它们反转过来，很自然地成为一面面巨大的凹面镜。再把各面凹面镜反射出来的阳光束，使之聚集在 50 米远的一艘 45 米长的木船上，果然不一会儿，这艘模仿成古罗马战船的木船，就着起火来了。