二、巴本独辟蹊径

撒马泽特的蒸汽抽水机虽然由于“毛病”太多而失宠，但 17 世纪的欧洲， 许多国家的各种工业规模越来越大，如采矿业中，挖的矿井越来越深，地下水不断往外冒，这样，不仅搬运矿石需要的人力越来越多，排除地下水所需的人力畜力也越来越多。经常要用几十匹骡马或牛配上几十名工人，昼夜不停地用吊斗把地下水拉上来。因此，用蒸汽代替畜力和人力去把地下水抽出来的设想愈来愈吸引人。从事蒸汽机研究的人也越来越多。

这一时期，法国的巴本（1647～1712 年）也迷上了蒸汽。他本是一个医生。一次他为了使骨头快点煮烂，自制了一个高压锅。为了安全起见，他又在锅盖上装了一个安全阀，锅内压力一大，蒸汽就推动安全阀喷出来（和我们现代用的煮饭高压锅的原理一样），巴本看到自己“杰作”十分得意，对蒸汽的研究更入迷了。

1690 年，巴本经过多次实验，制造了一个有活塞的圆筒，在圆筒内放上水，然后把水烧开，产生蒸汽，蒸汽就把活塞推上去。等活塞推到圆筒顶上时，再撤掉烧水的火，等圆筒里的蒸汽冷下来后，压力就降低了，于是靠大气的压力又把活塞压下来。活塞这样一上一下，带动井架上的绳子和滑车， 把一桶水提上来。

巴本的这台最原始的蒸汽机缺点很多，最要命的是要一会儿烧火，一会儿停火，提一桶地下水要等老半天，效率仍然太低。但不管怎样，巴本的蒸汽机为后来的蒸汽机奠定了基础，所以他的功劳是不应磨灭的。