二、迈亚的苦恼

兰福特关于“热”是一种“能”而不是“热素”的看法，引起了许多科学家的思考。因为，如果热也是一种能量的话，那么真的转化为内能，所以运动后的人体温度升高，身体就有发热的现象。

1840 年，一位叫迈亚（1814～1878 年）的德国医生，在（印度尼西亚） 爪哇岛旅游时，发现一个有趣的现象，他因为喜欢研究，所到之处都爱行医， 以积累资料。一次，他发现从当地土著人静脉中抽出的血液颜色和动脉血几乎一样，是鲜红的而不是通常的暗红色。一开始他很感奇怪，后来，他受到兰福特关于“热是一种能量”的启发，暗地解释说，这是不是因为热带地区气温高，因此几乎不需要利用血液中的养分来维护体温，于是动脉血和静脉血的颜色就没有什么变化呢？

为了证实这个想法，迈亚也作了不少试验。他终于得出了一个结论：“所有物体所具有的与某种变化有关的机械能和内能的总和，总是保持恒定的值。”这个论点比兰福特的论点又进了一步。这个论点实际上讲的就是“能量守恒定律”的基本内容。

但是，当迈亚把他的观点发表在德国的报纸和刊物上时，却没有受到应有的重视，谁也没有为他的这项重要发现欢呼和喝彩。迈亚因自己的成就受到冷落，企图自杀了却残生。所幸，由于焦耳的出色工作，迈亚的观点终于得到了科学界的认可。