六、海洋潮汐也是能

除江河外，在海洋中也蕴藏着巨大的水力能源，这就是潮汐能。

在远古时代，居住在海边的人就发现，海水水位时涨时落。我国古书《山海经》里有“鲸出洞时则退潮，入洞时则涨潮”的记载。当然，海潮的涨落并不是由于有一种古人叫做“鲸”的巨大动物在海里出洞入洞所引起的，但这段记载说明我国古代的人们已经注意到了海潮有退有涨的现象。在印度， 对海潮的涨落现象也注意到了，他们则认为“潮的涨落是龙神的变化”所引起的，这一看法记载在印度于公元前三世纪左右的《大藏经》一书中。

古人对海洋水位时涨时落的潮汐现象不能进行科学的解释，但想象力却

是很丰富的。比如有人认为潮汐现象是“天地呼吸”或“海里的妖怪吞吐海水造成的”，这当然也是一种误解。直到 1686 年，牛顿（公元 1642～1727 年）提出了万有引力定律，才知道潮汐是太阳和月球等天体对地球的引力的变化引起的，科学地解开了潮汐之谜。