第十章 改变世界的发明——集成电路一、硅谷的崛起

提到电子计算机工业的发展，特别是半导体器件、集成电路、微处理器和微型计算机的问世，人们就会很自然地想到美国的“硅谷”，它是微电子工业的发祥地和中心，是近几十年为世人所瞩目的高科技发源地之一。

硅谷在哪里？硅谷位于美国加利福尼亚州，处于旧金山市和圣何塞市之间一块 50 千米长、16 千米宽的狭长地带。在 1950 年时，那里还只是美国著名的杏梨之乡，以生产罐头和食品加工为主。它后来成为高科技开发区，是与前面介绍过的晶体管发明人之一肖克莱在这里的开发、研究工作密切相关的。

自从第一个晶体管问世以来，半导体工业以飞快的速度朝前发展，采用晶体管为元件的产品，包括计算机在内，层出不穷，而且它的体积越来越小巧，它的价格却由于可以批量生产而日益下降，半导体行业出现一片繁荣景象，而它的竞争也日益激烈。肖克莱作为晶体管的发明人之一，既十分了解晶体管的功能，又预见到它的发展前途未可限量，决定自己建立半导体公司。

1955 年，肖克莱在自己的故乡加利福尼亚州的阿尔托建立起“肖克莱半导体公司”，公司聘用了一批精通半导体技术的科技人才，以便不断开发晶体管产品，改进晶体管的性能。当时肖克莱半导体公司在这里还是新出现的第一家半导体公司，可后来，聚集在肖克莱公司里的人才不断脱离肖克莱公司，在它的附近纷纷建立起自己的半导体公司，下面我们将要介绍集成电路发明者之一的诺伊斯，他从肖克莱公司脱离出来后创建了自己的仙童公司。进入 70 年代以来，这里已集中了数以千计的微电子工业和其他高技术新

企业，成为信息社会的先驱和范例。而这些企业的产品几乎都用硅制作的半导体器件，因此人们把这一地区称为“硅谷”。而“硅谷”也以它发达的电子工业而驰名世界。

鉴于肖克莱在微电子学方面的贡献以及他率先开发硅谷的业迹，人们把他尊称为“硅谷之父”。

硅谷在发展中最有特色的，也是给它带来巨大财富的产品，当然首推集成电路。由于集成电路给微电子工业，特别是对人类信息产业的发展所产生的巨大影响，人们又把它称为改变世界面貌的发明。