三、ABC 样机的试制

通过与同时代其他计算设备相比较，就可以看出阿塔纳索夫所提出的电子计算机基本原理的独创性和先进性。

当时很多计算是在机电计算机上完成的，它们能对两个数进行连续的加减乘除。而大型的计算机则在使用穿孔卡的制表机上进行，但是这些机器都只能进行数字的运算。当时最先进的用于科学计算的，要算是布什的微分分析仪了，它是一种以十进制为基础的机械式模拟计算装置。

但是阿塔纳索夫所提出的三条原则与上述计算装置截然不同。这些原则是：

1、以二进制的逻辑运算为基础来实现数字运算，以保证精度；

2、利用电子技术来实现控制、逻辑运算和算术运算，以保证计算速度；

3、计算机采用把计算功能和二进制数更新存贮的功能相分离的结构。现代电子计算机所依据的基本原理，也包含了以上三条原则。

阿塔纳索夫对现代计算机发展作出的贡献之一，就是倡导用电子管作开关元件，电子管的效率高，为实现高速运算创造了条件。

在 1939 年春天，阿塔纳索夫开始准备按自己的设计思想来制造计算机。由于当时他不可能把全部时间、精力都投入到这一项工作中去，所以打算物色一名训练有素的电气工程师作助手。

这时电气工程系的一位教授向阿塔纳索夫推荐了该系的一名应届毕业生，他就是贝利。

贝利是一名才华横溢的小伙子，他对阿塔纳索夫的研制工作很感兴趣。以后的事实表明，阿塔纳索夫和贝利两位，一中一青、一理一工配合默契， 是一种最佳的组合。阿塔纳索夫对贝利的评价是“顶呱呱！”

两人先在物理楼的地下室建立了一个车间，从此他们就经常到那里去装配零件了。

为了检验阿塔纳索夫所提出的基本原理，在 1939 年秋天，阿塔纳索夫和贝利决定先试制出一台样机，这就是阿塔纳索夫后来命名为“ABC”计算机的样机。A、B 分别是他们两人名字的第一个字母，阿塔纳索夫这样命名是为了表明贝利在研制工作中所起的重要作用。

1939 年 10 月制成的样机，一开始就能准确、可靠地工作，但并不很引

人注目，因为它只能对 8 位数进行加减，而且比笔算还要慢一些。

1941 年 5 月，阿塔纳索夫说：“样机一旦取得成功，我们就能胸有成竹地宣告：我们可以制造出一台几乎能完成计算方面任何工作的机器。”他的话不免有些夸张，但样机的成功证实了阿塔纳索夫所提出的原理与方案是富有生命力而且切实可行的，从而迅速为现代电子数字计算机的研制开辟了道路，对此是毋庸置疑的。

这台样机尽管外表粗糙，但它却是计算机发展史上的一个里程碑。有些科学史学家认为，如果 ABC 机当时能正式制造出来，那将是世界上第一台电子数字计算机。因此，这台样机的问世，预示了“计算机的一个新时代”。