三、水电开发与环境

水电生产过程不释放污染物，没有热污染，利用的是可再生的资源，这是它不同于火电的优势。但它对自然环境和生态系统的影响多是潜在性的，主要表现在以下几个方面：

自然方面。水库蓄水使地面沉降，库岸滑坡，淹没大片土地，并可诱发地震；库区蒸发量大，改变小气候；使下游水文条件改变，地下水位降低。
生物方面。大片生物区被淹，改变了上、下游的水陆环境，影响下游鱼类的迁移习性。
地球化学方面。水的流动特性改变，使水流自净能力下降，从而改变水的物理化学性质（颜色、气味、水温、溶氧量等）。水电开发对环境的影响问题有的尚在讨论之中。但水电有无可争辩的优越性，其对环境的影响问题可在勘测、设计和施工阶段精心处理，使影响减至最小程度。