4 特长突出的顽劣学生

12 岁生日到来时，丘吉尔参加了中学入学考试。

父亲和祖父都是伊顿公学出身。按照家族传统，丘吉尔本该进入一流学校中最好的伊顿公学。不过丘吉尔的成绩实在差劲，而位于伦敦西北近郊山上的哈罗公学，比地势较低的伊顿公学空气清新，对患过肺炎的丘吉尔身体更为有利，于是决定送他进稍逊一筹的哈罗。

新上任的哈罗公学年轻校长威尔登，无意拒收身份显赫的伦道夫勋爵之子，入学考试不过是走走形式。可是丘吉尔事先并不知道这一点，还是认真地准备了拉丁文和数学。数学成绩不佳，考拉丁文作文时，他在考场上坐了两个小时，只在试卷上写了一个字，还用括号把它括起来，然后浓浓地涂上墨，再打上几个黑点。这科交了白卷，在返回布赖顿的火车上就病倒了，然而第二天丘吉尔就喜出望外地收到了录取通知书。

威尔登校长的好意和热情并未就此终止。也许他的教育事业心和教学法探索，很想找一个变劣为优的成功试验品。尽管他很忙，但是仍然抽出晚祷前的 15 分钟，每周三次为丘吉尔个别辅导拉丁文。除了高材生以外，他从不对别人进行个别辅导，这种特别的钟爱，连丘吉尔也感到奇怪莫解。然而喜好热衷的东西容易学，不感兴趣的事物学不进，大概是教与学的一条铁律。一见拉丁文就头痛，丘吉尔的拉丁文作文仍然没有多少长进，辜负了校长的一番盛情与努力。直到 20 多年后，丘吉尔在议会发表演说，引用拉丁文警句时，他还发现阿斯奎斯首相由于听不懂，脸上出现痛苦惶惑的表情。

丘吉尔固执偏科，桀骜不驯，甚至挑拣自己愿意求教的老师，而对他不喜欢的老师则不予理睬。各项校规、公约、学生守则，他常常违反和破坏， 他爱过一种自由自在、不受拘束、我行我素、独立不羁的生活。为此，校长不得不给他警告处分。一次，他遇见校长迎面走来，想回避已经来不及了。校长非常严肃地对他说：“丘吉尔，我有很充分的理由对你表示不满。”丘吉尔回答道：“而我，先生，也有非常充分的理由对您表示不满。”校长听了十分恼火，正准备对这个冥顽不化的学生严加教训一番，眨眼之间，丘吉尔已经溜之大吉。

长大以后，丘吉尔为自己对威尔登校长的态度感到十分内疚。要不是威尔登破格录取他这个劣等生，要不是这位校长重视他的某些特长，没有把他当作不可救药的学生加以开除或勒令退学，哪有他丘吉尔日后的成才成名， 飞黄腾达。回忆起哈罗公学的经历，他心中对威尔登升起感恩和敬重之情， 特地请已是主教的这位校长为自己主持婚礼。

哈罗的点名方式不同于伊顿。伊顿公学点名时，全体学生起立，老师点到谁的名字，谁就举起帽子答礼。哈罗公学则让全体学生按姓氏字母次序排好队伍，老师点名时，一个个回答后，跟着从点名老师身边经过往前走。丘吉尔的双姓是 Spencer—Churchill，由于字母 S 的位置靠后，点名时他排在全校倒数第三名，加上他成绩差，读了一年后被留级，于是成了全校被人耻笑的倒数第三名。后来姓氏排在他后面的两个同学因病退学，丘吉尔就成了长长的学生队列中最后一名。他对此十分羞恼，很不甘心，便心生一计，决定将姓氏改写为 S·Churchill。将斯潘塞仅用一个字母代替，姓氏便由字母C 打头，位置当然就大大提前了。可是学校当局不理他这一套，仍然按Spencer-Churchill 的双姓来点名。

丘吉尔的父亲伦道夫，利用党内建党进行派别斗争和蛊惑人心地讨好工人阶级的手腕，谋取了保守党领导人之一的地位。保守党在议会选举中获胜， 索尔兹伯里组织政府，伦道夫担任地位仅次于首相的财政大臣，并当上了下院领袖。他野心勃勃，求成心切，不满足于坐第二把交椅，急于登上首相宝座。当他缩减军费开支的主张遭到拒绝后，竟以辞职要挟索尔兹伯里，没料到首相居然同意他辞职，从此结束了他的政治生涯。这时，他才想到要关心和了解一下儿子的学习情况。一次，他同许多家长一道参观哈罗公学，正值学校点名，学生长队缓缓走过，看到儿子排在最后面，仿佛听到窃窃私语， 心中涌起父子同是沦落人的想法，脸上流露出无可奈何的伤感表情。

詹妮不像伦道夫那样对儿子冷漠严厉，丘吉尔对母亲怀有亲切的感情。进哈罗以后，他给妈妈写信：“这个地方好极了。景色很美，校园十分漂亮。有一座很好的室内游泳池，一座设备齐全的体育馆，一间木工作坊和其他许多令人向往的活动场所。”但是，美景抚慰不了他那因为过于自由不羁的个性发展受阻而变得孤僻倔强的心灵，良好的设备也不会自然地带给他良好的成绩。他内心充满了孤单、寂寞和受冷遇之感，于是向妈妈发出了恳求：“请千万千万千万千万千万千万来看看我⋯⋯请务必来，那么多次我盼望您的到来，但又都使我那样地失望。”詹妮答应得很好，但来探望儿子的次数仍然非常少；而且当儿子放假时，她也往往离家外出，去自我实现她那外向的活泼的个性。

在哈罗公学那漫长的数不清的灰暗日子中，也留下一些亮光闪闪的斑点。

学校让学生到步枪队接受操练和射击训练，步枪队组织学生以别的学校为假想敌，进行演习战和战术拉练。这对于从小就爱好调遣玩具部队的丘吉尔，真是如鱼得水，欢欣鼓舞。

学校那个露天大游泳池，也是丘吉尔施展身手、消磨时光、寻找乐趣之地。

一天，他看见一个又矮又瘦的学生披着毛巾，站在游泳池边想心事。经常感受到屈辱的他，这时脑海中突然蹿起一个恶作剧的火苗，觉得眼前这个弱者是寻开心的最好的耍弄对象，乘其不防，猛地将其推下水去。

落水者从水中探出一张愤怒的脸，拼命地游向游泳池畔。丘吉尔见势不妙，慌忙转身就跑。但已经来不及了，那个人上岸后像老鹰抓小鸡一样抓住他，凶狠地按着他的脖子把他拖进深水中，让他连呛带喝了几口水。

“你知道他是谁么？他是高你两年的艾默里，橄榄球队选手，这回你可找错对象了！”围观的同学纷纷对丘吉尔表示幸灾乐祸。

丘吉尔这才知道自己犯了大错，便连声赔礼道歉。他见艾默里尚未息怒， 围观者又响起一片“揍他！揍他！”的怂恿声，只好改低三下四的苦苦哀求为讨好奉承：“我见你个子不大，还以为是同年级的呢。我父亲是个大人物， 他的个子也不大，你今后也一定会成为大人物！”在围观者爆发的哗笑声中， 这场风波才平息下来。

从这以后，丘吉尔暗暗地向艾默里学习，更加热爱体育运动，积极参加多项锻炼。他取得最大成功的项目是击剑，在全校比赛中荣获银质奖章。

丘吉尔几乎放弃了拉丁文和古希腊文的学习，用更多的时间集中精力学习受大家轻视的英文。英文老师梭马贝尔很有一套教学方法，他用彩色粉笔把冗长的复句中的各种句子成分一一标示出来，循循善诱地分析文章的结构

和写法。不久以后，丘吉尔的英文作文进步很快，便和一位拉丁文好的低年级同学签订互教互学协定，他教丘吉尔拉丁文，丘吉尔“教”他英文作文—

—口述自己的作文让他记录下来。有次校长向那位同学提问，他差点露了马脚。从此以后，丘吉尔再不把自己的得意之作念给他听，只是向他口述一些平淡无奇的文思。

丘吉尔还当了一回大放光彩的耀眼明星。他继承了父亲的非凡的记忆力，有一次在全校大会上，他竟一字不差地背完了麦考莱①长达 1200 行的《古代罗马之歌》，全校师生为之惊叹不已，校长对他大加夸赞。他还能背出莎士比亚作品中的大段台词，当老师援引《奥赛罗》或《哈姆雷特》出了差错时，他决不会放过这种机会，总是当众纠正老师，炫耀自己。

① T·B· 麦考莱（1800—1859）：英国 19 世纪著名的历史学家、散文家和诗人，第一个为马尔波罗立传者。