党中央派遣南下支队

1938年日军侵占武汉后，中共鄂南特委成立，组织、发动群众，建立地方党组织，开展游击战争，开辟了鄂南抗日游击区。

1942年，新四军第五师第十四旅主力南渡长江，建立了以大幕山为中心的鄂南抗日根据地。后因国民党顽固派大举进攻鄂南根据地，部队除留一部坚持当地游击战争外，主力部队撤退鄂中，打退了敌人多次进攻，在极端困难中坚持了抗日阵地。

1944年日军打通平汉线后，集中36万余人实施湘桂作战。国民党军接连失利，致使湘、赣、粤、桂等省大片国土沦入敌手，华南、西南局势日趋严重。

为了创建新解放区，增强华南人民武装力量，1944年9月1日，党的六届七中全会主席团会议决定：以在延安的八路军一二〇师三五九旅组成南下支队，由王震、王首道等率领分批南下，在湘中创立以衡山为依托的抗日根据地，然后打通与广东东江纵队的联系，造成南方一翼，为配合全国的战略反攻做准备。这是一个重大的战略部署，毛泽东曾称此为“第二个长征”。

毛泽东十分关心这支部队的南下行动。他在中央党校大礼堂向准备去前线的干部作报告说：国民党一点希望都没有了。中国人民要解放，中国要得救，只有共产党才有办法。全国老百姓都仰望着我们，所以，我们要尽量发展自己，要百分之百地发展自己的力量。

毛泽东对王震说：“战争越扩大，革命越发展，战争越持久，革命越深入。我们要抓紧这一有利时机，到日本军队的后面去收复失地，发动群众，解放自己，推翻敌伪的残酷统治，建立抗日统一战线的民主政权。”

10月上旬，八路军一二〇师三五九旅主力4000余人组成八路军独立第一游击支队，又称南下支队，王震为司令员，王首道为政委。

10月中旬，时驻在延安东南45公里的南泥湾屯垦练兵的第三五九旅接受任务后，迅速从南泥湾、金盆湾一线向延安城郊集结待命。

11月1日，南下支队誓师出征。这是陕北初冬的一个清晨，部队在天亮前就起床吃早饭，然后向延安四郊向离城2公里的东关飞机场开发。

南下支队的誓师阅兵仪式就在这里举行。干部、战士们都穿着崭新的灰色棉军装，挂着新的子弹袋，背着新被子和新毛毯。

歪把子机枪和三八式步枪，在阳光下闪闪发亮。一队队高头大马，排列在队伍后面，更显得威武雄壮。

9点40分，军乐声起。

毛泽东、朱德、周恩来、任弼时、彭德怀、贺龙、叶剑英、聂荣臻等中央领导同志，由王震旅长陪同，健步登上了主席台。会场上掌声骤起，一片欢腾。

大会司仪是南下支队的第2大队长陈冬尧，他庄严宣布大会开始。

军乐队奏起了雄壮的进行曲。接受检阅的部队迈着整齐的步伐，从会场的东边朝着主席台前进。

指战员们精神抖擞地从主席台前走过，接受党和人民的检阅，接受中央领导同志的检阅。这天的阅兵式，仅进行了分列式，并没有进行检阅式。检阅式是在9天后举行的。

11月10日，南下支队告别延安，开始南征。临行前，再一次集中在飞机场上，接受中央首长的检阅。

毛泽东、朱德在王震的陪同下，检阅南下支队全体指战员，摄影师记录下了这一历史时刻：穿深色便装的毛泽东居中，徒步中正向受阅部队行举手礼，着八路军军装的朱德和王震分别走在毛泽东的左右。

阅兵后，南下支队从延安出发，东渡黄河，越过同蒲路，由太岳区垣曲以东南渡黄河，越过陇海路，向豫鄂湘粤敌后挺进。

南下除为了开辟新的抗日根据地任务之外，另一个重要任务是护送干部和部队到南方各抗日根据地。因此，南进部队尽量避开敌人，不得已时才对敌作战。

部队在冰天雪地中急行军，昼夜赶路，翻山越岭，冲过日伪军一道道封锁线，走过冰冻的汾河、黄河，穿过山西、河南两省，于1945年1月到达鄂北的鄂豫边区二分区，与李先念、郑位三等同志领导的新四军第五师胜利会师，并在这里进行短期修整。

2月初，鄂豫边区党委召开会议，根据党中央指示，决定派熟悉长江沿岸情况的第四军分区司令员兼政委张体学率四十、四十一团配合南下支队行动，归王震、王首道统一指挥。

随后，南下支队便会同张体学部开赴江边，准备分东、西两路南渡长江天堑。

西路部队为渡江先遣支队，由四分区四十、四十一团与南下支队颜龙斌领导的独立营、干部大队组成，罗通任渡江先遣支队司令员，在黄冈与下巴河之间渡江。

东路由王震、王首道率南下支队主力部队沿江东下，驻田家镇附近。

10日，先遣支队派李平率两个连先行渡江侦察。2月12日，即农历年三十的晚上，先遣队在黄冈与下巴河之间渡江进入鄂大地区，驻扎在文家塘、马家田和陈家桥一带。

2月19日，南下支队主力南渡长江天堑前给中央军委发电：“一、我军本十九日到达团风以东鹞子湖畔一带宿营。二、四大队及支直一部由郭鹏指挥，本晚由黄冈巴河之间渡江。三、我军率主力，明继续道经圻春田家镇之间渡江，张体学司令掩护我军行动。”

2月19日，由第四大队和部分直属机关及供给部组成的第二批渡江部队在副司令员郭鹏的率领下，从黄冈巴河之间渡江，并与先遣支队会合。

第一、二批部队成功渡江后，王震率支队主力和张体学部沿江东下，同时，派出一支侦察部队前往田家镇一带收集船只和情报。

2月23日，南下支队第一、二、三大队和部分直属机关及张体学部到达田家镇附近的新桥和亚口渡一带集结。

为确保主力渡江成功，支队司令部决定第一大队由大队长陈外欧和政委李铨指挥，在距主力以东10余里的亚口渡江，主力和司令部在新桥渡江。

渡江前，王震司令员对部队的兵力、火力配备进行了周密的部署和认真的检查。同时，电令郭鹏、苏鳌率领的部队，密切配合主力行动。王首道对部队进行了全面动员。

晚8时，主力部队分乘百余膄大小船只，向长江南岸进发。行至江心时，曾遭遇日军巡逻艇，在船工们的配合下，顺利避开日军到达南岸。

与此同时，第一大队警卫连悄然渡江迅速抢占滩头阵地，监视在黄颡口的日军据点。接着，二、三连和重机枪排组成的前卫营，也迅速抵达南岸。

渡江部队迅及向日军据点发起攻击，击毙敌人数百名并占领据点，为大部队渡江开辟了通道。24日凌晨3时，第一大队全部渡过长江，拂晓与主力会合。至此，南下支队全部顺利渡江。

24日，南下支队电告延安的党中央。党中央在回电中热情地祝贺道：“庆祝你们安全南渡长江，并祝你们胜利前进。”

2月25日，南下支队抵达阳新后给毛泽东发电：“（一）我军于二十四日夜已安渡长江。（二）鄂南顽别动队，于江岸阻击，被我驱走敌汽船两只，听顽别动军打枪，敌汽船亦鸣枪数响驶过。（三）本二十五日通过阳大公路，阳大土顽因我大军路过，均向湖南退走。（四）在鄂南拟用五师十四旅番号，协助张体学消灭鄂土顽，争取休息，购置雨具。（五）阳新为老苏区，群众政治觉悟很高，因为南下支队口音复杂，枪械不同。不相信是新四军，故每到一处，男人均上山，经证明后，方回。”