大田畈战扫除南进障碍

1945年2月24日凌晨，由司令员王震、政委王首道率领的国民革命军第十八集团军独立第一支队渡江后，在阳新赵家湾进行短暂宿营。

2月25日部队经石盆头汪五颈迅速向白沙铺与浮屠街之间的阳大公路靠拢。下午，当部队越过公路时，突然100余名日军分乘3辆汽车由白沙铺疾驶而来。

此时，王震令第一、三大队一部设伏阻击，主力仍继续前进，从赵家塆绕道进至陈家塆宿营。阻击部队在阳大公路重创日军后，迅速撤出战斗与主力会合。

26日，部队由陈家塆出发，经陈方祠翻越大同山，于当日中午进至大田畈、伍家祠、团林塆一线。考虑到10余天来的行军、渡江作战，部队十分疲劳，支队决定就地宿营。同时电令郭鹏等率领的先遣部队迅速向伍家祠靠拢。

随后，支队司令部暂设伍家祠，其他部队分别在大田畈、团林塆一线宿营。当第一大队进驻大田畈宿营时，大队长陈外欧带领各营、连干部察看大田畈周围地形，规定各营、连的警戒方向和哨所位置。

为防止三溪口方面日军突然袭击，陈外欧命令五连占领大田畈东南方向3公里处的一道山冈，构筑防御工事并向三溪口派出侦察组。

第一大队严格执行三大纪律八项注意，在群众不了解部队而进山躲避的情况下，主动打扫群众的庭院在外露宿。同时，还向少数留在家里的老百姓宣传。当群众得知是当年的红军回来的消息后，纷纷奔走相告，一些躲进山里的群众也陆续返回村里。一时间，大田畈村充满了军爱民、民拥军的热烈气氛。

日军在阳大公路遭南下支队打击后，立即纠集大冶、阳新、三溪口等据点的日军600余人，于26日午后向大田畈方向扑来。

日军的这一行动很快被一大队派出的侦察组发现。侦察组长曾世勇将4名侦察员分成两组，齐向大路上的日军开火。日军在这突如其来的打击下，如临大敌，立即摆开战斗队形搜索前进。

4名侦察员互相掩护，边打边撤。这时，第一大队第二营营长听到前方传来的枪声立即赶到五连阵地观察敌情，并迅速作好歼灭日军的具体战斗部署，急令五连二排推进至主阵地前的无名高地阻击。

此时，曾世勇等4名侦察员在与日军经过一段时间的周旋后，退到无名高地。当日军正欲急进时，又被二排阻击在无名高地前面。恼羞成怒的日军不断向无名高地发起进攻，但都被二排击退。

第二排在达到预定目的后，奉命撤回主阵地。日军在占领无名高地后，重新调整兵力，在密集的炮火掩护下，向五连阵地发起一次又一次的进攻。五连以构筑的工事为依托，予以日军以极大的杀伤，迫使日军暂时停止进攻，双方形成对峙局面。

在五连阻击日军的同时，陈外欧和政委李铨迅速将敌情报告司令部。

王震在得到报告后意识到，此股日军如不迅速解决，将会给部队南下带来不利。于是，立即命令第一大队投入战斗，坚决消灭日军，同时命令第二大队的一、三连迅速驰援。

第一大队在接到命令后，立即召开各营连会议，进行作战部署。决定黄昏后从左、中、右三面，对敌人进行包围。左翼进攻由第二大队驰援部队担任，右翼进攻由二营担任，正面主攻由一营二连担任。晚8时向敌发起攻击。

黄昏后，郭鹏、苏鳌、罗通率领先遣部队迅速赶到伍家祠与主力会合，并担任西南、西北方向的警戒。

入夜，反击部队分别进入指定位置，担任主攻的二连也在当地群众的带领下进至无名高地附近。

晚8时，嘹亮的冲锋号响起，各路部队同时向无名高地的日军发起猛烈进攻。担任正面主攻的二连，在连长朱新阳的带领下一跃而起，先投出一批手榴弹，接着便冲入日军阵地与日军展开肉搏战。

几经拼杀，二连占领了日军的前沿阵地，并向其腹心阵地发起攻击。日军在南下支队三面的夹击下，以部分兵力掩护两翼，以主力向正面攻击的二连进行反扑，二连全力抵挡。

朱新阳身先士卒冲入敌群，挥舞着战刀左劈右杀。不料，他的腹部受伤，肠子流了出来，他一手将肠子塞了进去捂着伤口，一面继续指挥战斗。

第二连不仅打退了日军的反扑，而且将日军压迫在山坳之中。日军见大势已去，恐被全歼，急忙收集残兵突围逃走。连长朱新阳由于伤势过重，壮烈牺牲。

此次战斗，南下支队击毙日军70余人，伪军200多名，缴获一批枪支弹药。这是南下支队进入江南以来第一次大的战斗。这次战斗，沉重地打击了鄂南日军的嚣张气焰，也为部队继续南进开辟了道路。

27日，南下支队翻越宋家山离开阳新，继续南下。3月26日解放了平江县城。同时，南下支队改称湖南人民抗日救国军，扩编为6个支队。司令部设在城东门外的天岳书院的故地，就是当年彭德怀领导“平江起义”的指挥部。

国民党唯恐南下支队在平江一带站稳，调动了第七十二师、第九十九师等六万多顽军从东、南、北三面向平江城逼进。为了表明团结抗日的立场，我军忍痛撤离了平江，返回鄂南，转战于湘鄂赣一带。

5月，湘鄂赣临时区委、行政公署和军区成立。王震任军区司令员，王首道任区党委书记兼军区政治委员，张体学任军区副司令员，聂洪钧任行署主任。至此，长江以南、赣北彭泽以西、湘北岳阳以北广大地区除公路、铁路及少数孤立据点外，大部获得解放。南北130公里、东西18O公里的湘鄂抗日根据地形成。