深入粤南五岭地区作战

1945年6月，在中国抗日战争胜利前夕，华南日军大部北调。中共中央为了使华南抗日纵队配合南下支队实现开辟五岭根据地的战略任务，于6月16日向中共广东省临委发出“关于华南发展建立战略根据地”的电报指示。

电报指出：

我必须在华南利用目前有利形势，迅速建立根据地，以便在敌人败退时，我华南武装进退有据。在国民党发动内战时，你们能配合全国起来制止内战。华南战略根据地，不可以目前东江为中心，应以湘粤赣边为中心，亦可东联闽粤赣，西联粤桂。中央已派部队南下。

7月22日，毛泽东致电王震、王首道：

你们的唯一任务是争取目前一刻千金的时间，在粤北、湘南创立五岭根据地，并与广东我军连成一片，准备于内战时牵制南方一翼。……此外，和东江纵队会合，使他们获得援助，保存并发展这个多年创立的南方力量，避免可能的失败，具有极大的战略意义。

遵照毛泽东的指示，王震率军继续南进。南下支队南进后，根据中央指示，湘鄂赣临时区委和军区改为鄂南地委和鄂南军分区，湘鄂赣行政公署改为第七专署，统归中共鄂豫皖湘赣区委领导，继续坚持抗日武装斗争。

8月15日，日本宣布无条件投降，南下支队奉命继续南进，但受到了国民党军队更加疯狂的围、追、堵、截。一路上，大家看见，每逢遇到困难，王震就拿出毛泽东的照片长久地凝视着。这时，他的脸色庄重严肃，发亮的眼睛放射出坚定的光芒。很显然，这种凝视使他增长无限的决心和勇气。

前进不久，侦察员在山里找来一个老人，大家围起来请求他给部队指一条下山的路。

老人带着部队走着根本没有路的“路”，异常艰难地走了一个通宵，全是在望不见尽头的悬崖峭壁的山间绕行。遇到陡坡，大家就手脚一齐着地爬上去；看见深沟，大家就双手紧抱两腿滚下去。

王震看见掉队的越来越多，心里十分难过。他对战士们说：“同志们，你们走得动的，就跟我走。实在走不动的，歇口气再慢慢跟上来。”在坚强的政治工作保证下，部队士气没有受影响，顽强地冲出了八面山。

清晨，前卫分队在板寮消灭了顽军一个排哨。这个排哨属于顽军第九十师一个团，另两个团布设在五里外的南冲一线。

王震当即决定，乘其立足未稳，打他个措手不及。王震率左路纵队穿出密林，迅速将顽军击溃；王首道和朱早观率右路纵队也穿出了密林。驻在南冲的顽军随后分两路向我军扑来。王震一面指挥后卫队掩护，一面命令主力从顽军间隙向前冲上大路，驱散正在烧桥的顽军，顺利从桥上过了河。

俘虏供称，田庄驻有顽军第六十师。部队从田庄东北绕了过去，冲出包围，当天到达汝城以北开山一带宿营。

8月21日，部队从淇江陇出发，穿行在大山云雾之中，来到汝城通往桂东的大道。据侦察报告，发现左侧有一股顽军，似第九十师的一个连，他们伪装乡丁活动。

王震要侦察队化装“国军”，叫他们带路。路上，侦察队相机缴了这股顽军的械。

过了地汝河，在山沟里发现第九战区一个很大的仓库，里面大米、面粉、食盐堆积如山。王震命令部队每人带足3天的粮食和3斤盐，其余全部分给了群众。23日，部队到达江西崇文县的文英圩。

部队原计划在文英圩休息一天，可是刚刚到达这里，顽军第九十师一个团尾追上来，我军后卫第二支队节节抗击，到文英圩后面占领一道山岗，掩护全军宿营。

顽军气势汹汹逼上来，经过一场激战，将顽军击溃。不久，顽军第一〇二师又插到文英圩西南，被第一支队顶住。

虽在两面都把顽军击退，终因众寡悬殊，我军便在当夜1时许撤出战斗，继续向粤北挺进。

从8月中旬进入八面山，到20日突出重围，全体指战员经受了一次严峻的考验。我军在几天没吃过一顿饱饭的情况下，战胜了人数十几倍于我的顽军的前堵后追，不但没有被消灭，还在四都圩击溃顽军一个团；在田庄经过反复冲杀，从顽军第九十师的阵地上杀出一条血路，在文英圩击溃第九十师二七〇团两个营。

部队连续作战，疲劳到极点。南方8月炎热的天气，也给行动增加了极大困难。部队经常腹内无食，脚上无鞋，每天都有人中暑晕倒，伤病员日渐增多，连队减员较大。

在此紧急时刻，王震也因过度劳累，腰疼的旧病复发。大家硬把他按在担架上，让他得到点休息。见他病了，指战员们都很担心：“情况这样紧张，司令员可不能病倒啊！”

有一天，同志们抬着王震在司令部队伍后面走。山路险峻，石头很多，抬担架的后边一个人，绊着石头跌倒了。王震从担架上滚下，后脑碰在石头上，昏过去两分钟。这个消息传到前边，有的人哭了。

8月24日，国民党顽军又从几个方向追了上来。部队马上出发，途经梧桐港、聂都圩，最后走到沙村。一夜大雨，把尾追之敌阻隔在30里以外，大家少有地睡了一夜好觉。次日拂晓出发，开始进入大庾岭。

26日，来到湘粤赣边境五岭山区。为了摆脱尾追的顽军，尽快地和东江纵队会合，指战员们以极大的毅力，忍受着饥饿和疲惫，英勇地朝广东方向疾进。部队越过五岭山帽子峰，终于进入粤北南雄县境的北乡，即向党中央报告了情况，并设法尽快和东江纵队会合。这时，薛岳所部的追兵和余汉谋的一个军一齐涌来，对我军形成了又一次重兵包围。

遵照毛泽东的指示，东江纵队也派遣1000余人由罗浮山北上，接应八路军。但东江纵队派来迎接的先头部队也受到顽军的阻截，两军已经没有汇合的希望。王震司令员报请中央，经中央批准决定北返中原。

北返的路途更是艰辛。突破了敌人的包围后，经过两天一夜的强行军，摆脱了尾追之敌由粤北进入赣南，然后急进赣中，部队每天以百余里的惊人速度在当年的中央苏区，沿着红六军团成长战斗过的兴国、永新、莲花、萍乡进入湖南的浏阳、平江，尤其是翻越浏阳、平江两县交界处的九岭山时，两天一夜走了200多里，到平江县长寿街处过了汨罗江才宿营吃饭。

从平江又强行军100多里进到湖北通城，星夜向江边急进，终于在9月底胜利渡过了长江，回到了中原解放区。10月中旬恢复第三五九旅番号，编入第五师序列。

南下支队从1944年11月由延安出发，到1945年10月北返中原解放区共历时十一个月，在冰天雪地、寒风刺骨的严冬涉水渡过黄河、汾河，在大雨滂沱、酷暑炎热的盛夏翻越湘赣粤的崇山峻岭，克服了疲劳、疾病、饥饿等重重困难，转战陕、晋、豫、鄂、湘、赣、粤7省，和日伪顽作战100多次，长途跋涉近二万余里。

打击了日、伪军，粉碎了国民党顽固派的围攻，开创了湘鄂抗日根据地。