板凳狗李缘元

那年，我们勘察设计组是夏末秋初进入白帽子山的。为了赶在大雪封山之前完成公路的勘察设计，我们立即投入了紧张的工作。白天跑野外，夜里画图纸，我感到非常非常地疲乏，简直要累垮了。在这种情况下，我和王工程师、刘医生提前来到了公路的最后一站——石家洼村。这是一个小小的山村，小得只有六七户人家，而且很穷很破。

三个人中，我是唯一的女同志，村长就把我安排在村东头的一户老乡家里。这家的房子是那样地简陋、寒酸——圆木搭起的墙壁上，钉着薄薄的木板，抹在木板外面的碱泥裂了许多口子，乍看好像龟壳上的花纹。

向阳的墙角上，蜷缩着一个十几岁的男孩子。他有一头黄苞米缨子似的头发，瘦长的小脸上，合适地安排着小鼻子小眼；衣服过于肥大，显然是用大人的旧衣服改的；袖口飘拂着“胡须”，四个脚趾从鞋的前端探头探脑地钻出来。他怀里抱着一只狗，正在给它抓虱子呢。

房东是个半瞎的老奶奶，从她的唠叨中，我知道她家只有祖孙二人，小孙子叫石娃，石娃怀里的那条狗，叫“板凳”——一个奇怪的名字。

刚安顿好行装，“板凳”就跑了过来。它似乎是为了表示对我的欢迎和亲近，在我的腿边蹭来蹭去，还不断地用小舌头舔我的皮鞋。我怕它把虱子传给我，也为了警告它以后不要这样自作多情，趁它小主人不注意的时候，用力踢了它一脚。“板凳”吃惊地叫着，一溜烟跑出去了。

晚饭吃的是南瓜粥。为了照顾我这个客人，瞎奶奶叫石娃给我端上一盘炒鸡蛋，因为缺少油，鸡蛋炒得不是味，我打开一盒沙丁鱼罐头。我看看石娃，石娃捧着一碗粥，可怜巴巴地屈在炕角喝着。“板凳”趴在他的大腿上，舒服地眯缝着小眼睛，小鼻子朝我一下一下地抽着。我用叉子叉了一条沙丁鱼，递到石娃的手里。他小心翼翼地捏着，皱起小鼻子闻了闻，然后用牙尖

谨慎地咬了一小口品起味来。我敢发誓，他从来没有尝到过这样的美味佳肴。他感激似地朝我咧咧嘴，出乎我意料地把那美味送进了“板凳”的嘴里。我吃惊地想，山里人也许没吃过鱼，不习惯鱼味。可我立刻发现，石娃的两眼仍旧盯着我的罐头⋯⋯我又给了他一条，他依然笑眯眯地喂进“板凳”的嘴里。我不禁仔细打量起这只得到主人如此厚爱的狗来。

山里人爱狗，这一点儿都不稀奇。有的人家一下养三四条狗呢！可那都是凶猛的猎犬，有的还是当年日本关东军遗留下来的狼狗的后代。那些狗个头高、身量大，敢斗熊敢猎狼，都为主人立过汗马功劳，有的甚至还救过主人的性命。即使这样，它们恐怕也没有获得过“板凳”这样的待遇。“板凳” 是条什么狗呢？叫它“板凳”简直太形象了：它只有一般狗的一半儿高，一半儿大，真像一个带毛毛的板凳。它已经老了，总是蜷曲在石娃的怀里打着盹。它的嘴巴又小又短，毛焦黄乱蓬蓬的，好像冬天的一团茅草。看它这副尊容，我本想在它主人面前恭惟几句，可找不到适当的词儿。

饭后，我点起蜡烛，摊开公路设计图纸，开始工作。石娃搂着板凳狗（我这样叫它）凑了过来。

“姨，这上面画的是啥？” 这是石娃对我讲的第一句话。

“这是修公路的图。等图画好了，明年这里就要通汽车了。那时候，喇叭嘟嘟一响，石娃可以坐上大汽车下山逛逛了。”

“要是公路早一两年修好，”石娃把脸埋在板凳狗那焦黄的毛毛里，喃喃地说，爸爸也不会⋯⋯”

“不会怎么啦？”

“也不会死啦！”石娃眼里淌着泪声音凄凉悲切。板凳狗的眼睛里也亮晶晶的，似乎闪着泪光，它用舌头温柔地舔着小主人淌着泪水的脸，喉咙里发出悲哀的“咕噜咕噜”声。

原来石娃的爸爸是白帽子山区的乡邮员。他背着邮袋从山下小镇出发，常年在崇山峻岭中跋涉。为了排解旅途中的寂寞，他喂养了这条板凳狗。这条狗在年轻的时候，天天随着乡邮员出没在各个山村，非常熟悉这儿的每一条小路。遗憾的是它不会讲话，否则它会是我们勘察组最好的向导。去年，大雪快要封山的时候，传来了噩耗，乡邮员因急着要把一封加急电报送上山，带着板凳狗抄了一条没人敢走的近路——石壁崖，不幸他被突然袭来的暴风雪埋葬了。临终前，他把电报塞进板凳狗的嘴里，指了指风雪迷漫的山顶⋯⋯ 后来，板凳狗真的把电报送上了山，为主人完成了最后一次任务。几天以后，镇邮局的张局长送来了乡邮员的抚恤金和遗物，遗物里就有这只板凳狗。

从此，我可怜起石娃来。石娃都十几岁了，从来没上过学，我就利用吃饭的时间教他认字。他学习很用功，时间不长，已经会认会写好多字了。

石娃最关心的是我在图上画的公路，每天晚上我画图的时候，他就和板凳狗津津有味地看着，有时趁我不注意还小心地用手指摸一摸那划在图上的红线条。我打趣地问他：“石‘工程师’和狗‘工程师’，我的图画得对不对呀？”

他不好意思地缩回身，不停地给板凳狗挠痒痒。 “盼公路快点修好是不是？”我问，“修好了路准备去哪？” “去上学。”

“毕业了呢？”

“带上它。”他得意地拍拍板凳狗，“当乡邮员，把这儿建得和城里一样。”

“城里什么样？”我开玩笑地问。我知道他连山下的小镇都没去过。“嗯，”他指指墙上，“和那上面画的一样。”

我顺着他的指向看去，不知什么时候他把我罐头盒上的商标纸贴在了墙上，那上面印有上海的高楼大厦。

我咯咯地笑着，为了不让他影响我的工作，我从包里取出一只给小侄女买的塑料玩具狗来，这个滑稽狗上足发条，会支起两片大耳朵，耸耸肩，一步步横着走，那两只大眼睛也跟着耳朵一下一下地转动。这个稀奇的东西立刻吸引了石娃和半瞎的奶奶，就连板凳狗也从石娃怀里跑出来，瞪着大眼睛盯着它的同类，还不时朝它不友好地低低咆哮两声。

以后，凡是好天，石娃都要随我到野外去。他最喜欢的是红白相间的小标志旗，一出门便举在手里，在乡亲们跟前神气活现地挥来挥去。板凳狗在他的前后撒着欢儿，蹦蹦跳跳地去叼摆动着的旗角。

到了勘察现场，他总喜欢代替标桩站在那里挥动标志旗，让我们用水准仪对着他照来照去。板凳狗呢，对这一套不感兴趣，缩成一团在向阳坡上懒洋洋地晒太阳。

中午，等我用三块石头支住标志旗回到观测点时，石娃手里拿着吃剩下的半个馒头，靠在一个树桩上睡着了。板凳狗没睡，神情紧张地守候在石娃身边，它前腿绷，后腿弓，脖子上的毛都支棱起来，如临大敌。我一阵紧张，是不是遇上了什么野物？在大山里随时都会发生意想不到的危险。我顺着它的视线看去，原来有几只大蝇子围着石娃的馒头团团转。板凳狗偏偏不让它们往馒头上落，挥动爪子驱赶他们；大蝇子仿佛觉得这种游戏挺有意思，轰走了，绕一圈又飞回来；有一只还大大方方地落在板凳狗的鼻尖上，气得板凳狗摇头晃脑，抓耳挠腮。我瞧着它那连几只蝇子都对付不了的笨样儿，禁不住笑起来。我坐在青石上休息片刻，又对着水准仪工作起来。可我怎么也找不到那面标志旗了。奇怪，标志旗怎么不见了？我正在纳闷，却见板凳狗叼着标志旗从树丛里钻出来，把旗放在石娃的手边，便在他身边躺下，安闲地晒太阳。我气坏了，拎起狗耳朵把它甩出好远。

转眼进了寒冬，我们的工作也基本完成，准备在大雪封山前下山。午前没事，天气也很好，我饶有兴趣地看石娃和板凳狗在山坡上玩儿。我想起应在下山前考一考石娃的功课。我让石娃在纸上写几个字，石娃想了想，用铅笔写下了“老师、公路、狗”几个字。他正要递给我，忽然一阵山风吹来，把纸片刮到一块立陡的巨石上。石娃认为那是他第一次考试的卷子，万万丢不得的。于是就派板凳狗去取。板凳狗一窜一窜地朝巨石顶上爬去。板凳狗攀登陡壁的本领是惊人的，它毫不费力地爬了上去，叼起纸片又回到主人身边。看来，它随乡邮员练就了一身攀登绝壁的本领。

晚饭过后，一场意想不到的暴风雪突然来临了。我听着屋外的咆哮声，担心大雪封山，久久不能入睡。

半夜，我身上突然一个劲儿地抖起来，四肢冰凉，呼吸困难，紧接着是频繁地呕吐、口渴、心惊，神志也渐渐恍惚了。石娃点上蜡烛，关切地望着我。板凳狗也来了，但不挨近我。自从我踢过、扔过它以后，它再也不往我身边靠近了。石娃见我面色苍白，立刻去叫刘医生。临走，他命令板凳狗看好炕桌上的图纸。板凳狗立刻站到桌子上，用前爪压住图纸，警惕地盯着桌

边的滑稽狗。那神气，似乎滑稽狗敢向图纸迈出一步它就会一口把它吞下去。功夫不大，刘医生、王工程师和村长都急匆匆赶来了。经过诊断，医生

确认我患了急性克山病，需立即抢救。我隐约听到刘医生对村长说，急需 15

％的樟脑磺酸钠注射液，否则病人可能在几小时或一两天内死去。

村长为难地看着漫天大雪，派两名强壮汉子骑马下山。下山的人很快就折回来了。大雪已经封山，根本找不到下山的路。大伙围着我，急得顿足叹气。

我很快就昏迷过去了。

⋯⋯不知过了多久，才苏醒过来。刘医生告诉我，病情已然好转。随后，他讲了我得以脱险的经过：

⋯⋯我昏迷后，石娃从屋子的角落走出来，悄悄挪到炕桌前，无神的眼睛里充满了忧郁和焦虑。他轻轻抚摸着图纸上的红线，又悄悄把药方攥在手心里。他穿上爸爸留下的皮大衣，把板凳狗搂在大衣里，溜出了房门⋯⋯

石娃抄近路向石壁崖的方向摸去，跌倒了爬起来，爬起来又被狂风卷倒⋯⋯好不容易摸到石壁崖——他爸爸牺牲的地方，用那大半截铅笔在药方的背面吃力地写上“张叔山上要药”六个字，并在末尾打上三个惊叹号，然后解下裤带把药方牢牢地包好，系在板凳狗的脖子上。他看了一眼黑咕隆咚的石壁崖，对板凳狗命令道：

“快去邮局，快！”

板凳狗出于条件反射，听到“邮局”两个字，立刻朝石壁崖奔去，但立刻又转回来，直往石娃怀里钻。石娃生气了，板凳狗不应该这样没出息！他抽了它一记耳光。板凳狗吃惊地看着他，可怜巴巴地叫着。石娃的眼泪一下子流出来。他把板凳狗紧紧地抱在怀中，贴着它那毛茸茸的脸。他从来没打过它，今天是怎么啦！它那么小，暴风雪那么凶猛，路又那么远，那么险，它只要离开主人一步，就会被无情的风雪淹没⋯⋯可又有什么办法？为了阿姨，她是为山里人修路才来的呀！石娃心一横，亲亲板凳狗的脑门儿，然后狠心把它推向石壁崖。板凳狗恐惧地叫着，立刻被呼啸的风雪吞没了⋯⋯

天大亮，风雪还没有止住的意思。我昏迷的次数越来越多，呼吸更加困难⋯⋯石娃从天亮就守在我的身边，倾听着外面的动静，心神不安地注视远方。

中午过后，一阵爪子挠门的声音传来，很轻很轻；但石娃立刻就听见了，疯了似地奔出去。一会儿，他抱着满身冰雪的板凳狗闯了进来。当他把一包注射药交给刘医生的时候，突然嚎啕大哭起来。当时大家都忙于抢救我的生命，没有注意他。他独自坐在角落里伤心地哭着，轻轻地抚顺板凳狗身上乱蓬蓬的长毛。板凳狗也许是累坏了，像往常一样团在他的怀里，慢慢闭上了眼睛。⋯⋯

我听完刘医生的讲述，心中顿时涌起一股难以名状的感情。我呼喊石娃，从他怀中抢过板凳狗，疯狂地吻着它。可是晚了！它为了挽救我的生命，而贡献出了自己的生命。

石娃为它在爸爸的坟墓旁掘了个墓穴。下葬的那天，我哭得很伤心。我原想石娃一定会比我更伤心更悲痛，可他没有掉眼泪，还尽力安慰我：

“姨，别哭了，山里的狗就要死在山里，再说它也老了，能和爸爸一样死在暴风雪中，也不愧是爸爸的狗。”

石娃的话说得很平淡，但我听得出来，石娃为板凳狗能这样壮烈地死，

感到自豪和骄傲。

我把那只塑料狗也放进了墓穴，让它代表我的心，陪伴冻土下的板凳狗吧！