耗散结构论

耗散结构的概念，是对应于平衡结构而得出的。在此之前，人们一般总认为倘若系统原先是处在一种混乱无序的非平衡状态中，是不可能在非平衡状态下呈现出一种新的稳定有序结构的。但普利高津等人对此进行了 20 多年的研究后指出：一个远离平衡态的开放系统（不管是力学的、物理的、化学的、生物的，还是社会性的、经济性的系统），通过不断地与外界交换物质与能量，在外界条件的变化达到一定的阈（临界）值时，量变可能引起质变， 系统能从原来的无序状态转变为在时间上、空间上或功能上的有序状态，当外部条件继续改变时，还会出现一系列新的结构状态。这种在远离平衡态情况下所形成的新的有序结构，普利高津把它称为“耗散结构”。

研究耗散结构的性质以及它的形成、稳定和演变规律的科学，称为“耗散结构论”。

耗散结构论的建立使我们对自然和人类自身有了一个更加完整、深刻的认识：在平衡态附近，系统发展过程主要表现为趋向平衡，并伴随着无序的增加和结构的破坏；而在远离平衡的条件下，发展过程可以经过突变，导致新的结构的形成和有序度的增加。普利高津由于对“非平衡态热力学”，特别是对耗散结构论的研究而获得了 1977 年度的诺贝尔化学奖。

耗散结构论是一门正在发展中的新学科，其理论体系与有关概念也在不断完善之中。现在，耗散结构论已广泛应用于力学、物理学、化学、地质科学、生物科学、医学以及社会科学等领域，并取得了不少令人瞩目的成就。正如普利高津所说：“我们正是站在一个新的综合、新的自然观念的起点上。”