一、山雨欲来风满楼

1937 年 7 月 7 日，日本帝国主义悍然发动了“芦沟桥事变”，中国全民族的抗日战争由此正式爆发了。由于长江三角洲的上海、南京战略地位特殊，日本侵略军早已将速战速决占领上海列入了它的侵略计划之中，华东地区成为中日战争的主战场已经势不可挡地成为了现实。

战前上海的战略地位，可从各个角度进行透视。从政治上看，上海是南京国民政府的发祥地，又是首都南京的屏障，从经济上看，上海是中国最大的工商业城市和经济、金融中心、贸易港口，这里的江浙财团是国民政府的钱袋；从外交上看，上海是西方冒险家的乐园，这时租界林立，英美等国对华投资的 76％在上海；从军事上看，上海是中国最大的军港，是进入江浙地区的海上门户，又是溯长江进入中国内地的水路咽喉；从交通地理上看，这里的地势平坦，河渠纵横，沪宁、沪杭铁路交汇于此，加上优良的上海港，使之成为当时一大交通枢纽。上海如此的重要，但因 1932 年“一二八事变” 后签定的《淞沪停战协定》的限制，中国军队不能在上海市区及周围地区驻扎和设防，只有少量警察和保安部队担任守备。事实上，上海是一座不设防的城市。与此相反，日本却利用这一协定，在上海虹口等地派驻重兵，修筑坚固工事，日本海军第三舰队的军舰常年在上海、黄埔江上沿岸耀武扬威地巡逻，他们不断制造事端，企图寻机出兵占领上海，进而控制全国，时至“芦沟桥事变”爆发后，这种狼子野心便暴露无遗了。

日本侵略者的进犯是蓄谋已久的，他们在《昭和 12 年度对华作战计划》中早已标明，在长江下游地区作战时从长江下游和杭州湾登陆，同时向南京进攻，占领上海、南京、杭州的三角地带，7 月中下旬起，在上海的日军已剑拔弩张，战争气氛弥漫于淞沪之滨了。日军的骄横跋扈，借机寻衅闹事可从下列大事记中窥见一斑：

7 月中旬，正在台湾海峡进行演习的日本海军第三舰队在司令长谷川清的率领下返回上海。

7 月 20 日，日军蛮横地要求中国飞机停止在上海飞行。

7 月 24 日，日军宣称其水兵宫崎贞雄“被绑失踪”。3 天后，这个失踪的士兵被送回上海，原来他因去日军指定以外的妓院嫖妓，被同伙发现，怕受处分而潜逃。而日军不顾这一事实，出动陆战队在北四川路一带布岗设哨，搜查行人。

7 月 28 日，日本海军武官本田面见中国外交部官员，海军辅助官冲野会见上海保安总团负责人，指责中方违反停战协定，声称要采取适当行动。同时，汉口日侨和部分陆战队士兵到达上海。当晚，东京命令长谷川清“保护”

日本在华中、华南的利益。

月中下旬，日本领事馆情报处出钱委托租界工部局调查我驻上海的军营防地及人数、军官姓名和武器名称等。
月初，在沪日本陆战队和在乡军人人数已达 6600 人。

8 月 6 日，日本驻沪总领事冈本与武官本田、冲野又向上海市府表示中方保安队“违反协定威信及刺激日方”，并威胁说，“如不设法，恐两方情绪紧张，必激成事变”。

8 月 8 日，长谷川清又电请东京速召 600 名工人来上海，赶筑飞机场。与此同进，日本方面加紧疏散侨民，增兵增舰，空军飞机低空挑衅飞行。接着，就在第 2 天，标志“八一三”事变序幕的虹桥事件爆发了！