4 多次打破世界飞行记录

在 H1 型飞机研制期间，霍华德·休斯始终没有忘记自己的诺言：刷新查尔斯·林白创造的世界飞行记录。

1935 年 9 月，H1 型飞机第一次试飞，它的机身极短，单翼，机上安装有潜望镜。看样子，它不可能在空中飞行很长时间。当时竟然找不到一位试飞员，谁也不敢驾驶它进行冒险。

霍华德·休斯决定亲自担任这次试飞任务。当然，凭借正在试制的这架 H1 型飞机无法打破查尔斯·林白保持的横越大西洋的 33 小时 30 分钟不着陆飞行的世界记录，但是，霍华德·休斯却要驾驶 H1 型飞机在飞行速度上跟查尔斯·林白比试高低。

9 月 12 日下午，霍华德·休斯头戴飞行帽，腰系安全带，从容不迫地走进 H1 型飞机的驾驶舱，他打算向飞行速度的世界记录冲击。

按照规定由美国航空协会派遣三名裁判员乘坐各自的飞机在空中进行监视，进行短距离飞行，测定飞机的平均飞行速度。其中有一位女裁判员雅梅丽·艾哈特，当时就已经创造了从墨西哥到美国新泽西州之间单独飞行的世界记录，她还成为世界上第一位横越大西洋进行不着陆飞行的女飞行员，后来她在 1937 年的一次飞行事故中不幸遇难，当时 34 岁。

三位裁判员来到圣阿那机场，两名男裁判员登上一架飞机，女裁判员雅梅丽·艾哈特乘坐她的单座机。在地面上以 2 英里的间隔距离安装

着 4 架快门秒速达 299000 公里的特殊摄影机，准确无误地记录飞机掠过镜头时的飞行速度。

霍华德·休斯一个人驾驶着 H1 型飞机跃上蓝天，不断加快飞行速度， 他从耳机中听到裁判员传来的声音：“平均飞行速度 556 公里。”他情

不自禁地喊了一声：“好极了！”但紧接着，三位裁判员同时向他发出警告：“第一次飞行没有做水平飞行，违反美国航空协会规定，宣布记录作废。”

霍华德·休斯自我感觉良好，信心倍增，他立刻纠正自己的飞行动作，开始第二次向飞行速度的世界记录进行冲击。

“时速达 566 公里，动作规范，祝贺你创造了飞行速度世界记录！” 霍华德·休斯从耳机里听到裁判员和地面上工作人员的这些话时，兴奋不已。要知道，他是驾驶自己创办的飞机制造公司试制的 H1 型飞机创造的世界记录，这就更加不同凡响。他决定趁此机会一鼓作气，再次提高记录。第三次飞行失败了，可是第四次把记录改写成时速 567 公里。

霍华德·休斯简直忘乎所以了，他继续进行第四次、第五次飞行， 他想接连不断地创造世界记录。他忘记了 H1 型飞机的油箱容量毕竟有限，忽然间，引擎停止工作，他急忙按动补油的按钮，仍然毫无动静， H1 型飞机一头栽向地面。

这时已近黄昏，日落西山，暮霭开始降临，裁判员和地面上的人们忽然不见霍华德·休斯驾驶的 H1 型飞机的踪影，感到事情不妙。不一会儿，他们发现 H1 型飞机失事了，大家惊慌失措，纷纷奔向失事现场。

在 H1 型飞机迫降的菜地上，霍华德·休斯躺在那里，安然无恙，飞机也完好无缺。他左手拿着笔记本，右手握住铅笔，正在匆忙地写着。他对着人们说道：“我正在记下我创造世界记录的情况哩。”

原来，当 H1 型飞机垂直下落时，富有飞行经验与高超驾驶技术的霍华德·休斯临危不惧，保持头脑冷静，动作灵敏，迅速以滑翔机的滑空方式使飞机迫降在一座农场的甜菜园里。现在这架 H1 型飞机仍然保存在华盛顿的斯密逊航空博物馆里。

1935 年 9 月 13 日，美国许多报纸以醒目的大字标题，报道了霍华德·休斯创造飞行速度世界记录的消息，对他惊人的胆略和高超的飞行技术表示热情的赞扬。

霍华德·休斯认为这仅仅是自己向查尔斯·林白等美国飞行英雄挑战的一个开端，他深知离刷新横越大西洋不着陆飞行的世界记录的日子还相当遥远，无论是他本人的飞行经验和驾驶技术，还是 H1 型飞机的性能，都一时很难使他实现这一理想。

霍华德·休斯选择的第二个目标，是打破美国空军上校罗斯柯·达那创造的横越美国大陆，从纽约到洛杉矶之间 10 小时 2 分 51 秒不着陆飞行的世界记录。显然，H1 型飞机需要大力进行改造和革新，它不可能承担创造远距离不着陆飞行的世界记录的重任。

霍华德·休斯好些日子里一直闷闷不乐，冥思苦想，他不能等待更加先进的 H1 型飞机研制成功后再去创造新的世界记录。

夜阑人静，霍华德·休斯独自躺在洛杉矶一家旅馆舒适的房间里的长沙发上，他望着对面桌上摆放的座钟出神。座钟上有一尊美女的雕像， 她的左手高举花篮，右手指着钟面上的指针，滴答滴答，时钟敲响了深夜 3 点，美女的眼睛里似乎流露出嘲弄的神情。

霍华德·休斯若有所思，忽然间，他一跃而起，给一位真正的金发美女打电话。

26 岁的加克林·柯克蓝小姐，既非霍华德·休斯的情人，又不是他

的下属，她跟霍华德·休斯只不过是初识罢了。

深更半夜柯克蓝小姐被急促的电话铃声吵醒，实在令她恼怒，不过， 她拿起电话筒，听到是令人钦佩的飞行速度世界记录创造者霍华德·休斯的声音时，也许是志同道合的原故吧，柯克蓝的心情立刻变得平静了。

霍华德·休斯在电话里开门见山地说：“我希望购买你乘坐的珈玛型飞机，不管价格多高，请你一定高抬贵手，提供帮助。”

柯克蓝小姐当时是美国著名的女飞行家，她驾驶的珈玛型飞机，是洛克希德飞机公司的杰出工程师杰克·诺斯洛普特意为她设计制造的， 以机体坚固安全和性能优良而著称，可以与查克斯·林白创造横越大西洋的飞行世界记录时驾驶的“圣路易精神号”飞机并驾齐驱。

后来，举世闻名的波音 30J 型飞机就是以珈玛型飞机为雏形而进一步发展的产物，成为美国环球航空公司的长途客机。

霍华德·休斯要求购买珈玛型飞机，遭到柯克蓝小姐的拒绝是理所当然的。

本世纪 30 年代，美国的飞机制造公司急剧增加，竞争日益激烈，飞机类型不断更新换代，竞相开发研制新型的飞机。珈玛型飞机作为洛克希德飞机公司的王牌产品，从公司董事长、经理、总设计师、工程技术人员到普通职工，都极力维护它的声誉。如果出售给霍华德·休斯，用它来进行创造世界记录的冒险飞行，一旦失败或者飞机受损，新闻媒介宣传开来，势必严重影响珈玛型飞机的销售量以及洛克希德飞机公司的社会形象。

霍华德·休斯采取“磨”的战术。一个星期内经常在深夜里打电话给这位有“空中美女”之称的女飞行员柯克蓝小姐，不厌其烦地恳求， 显得心诚意切。柯克蓝小姐终于让步了，答应把她如今使用的珈玛型飞机租给霍华德·休斯。

得到珈玛型飞机后，为了更加适应横越美国大陆的长途飞行，霍华德·休斯要求欧第克和帕梅组织休斯飞机制造公司的员工，抓紧时间对珈玛型飞机进行改装，增大了贮油量。霍华德·休斯赶往华盛顿美国陆军总部，经过多方活动，从军方购得新式的赖特旋风引擎，大大地加强了珈玛型飞机的马力。这种引擎以往军方是禁止向民间出售的。

1936 年 1 月 13 日中午，霍华德·休斯登上改装后的珈玛型飞机，从洛杉矶的柏潘克机场起飞，进行横越美国大陆的中途不着陆的长途飞行，仅用了 9 小时 29 分 10 秒的时间，霍华德·休斯驾驶珈玛型飞机就安全降落在纽约的纽华克机场，他的第二个目标达到了，刷新了罗斯柯·达那创造的 10 小时 2 分 51 秒的世界记录。

霍华德·休斯走下飞机后，立即乘坐出租汽车驶往曼哈顿的一家高级旅馆休息。当天夜晚，他兴致勃勃地打电话给柯克蓝小姐，他对她的大力支持深表感谢，按期把珈玛型飞机归还给这位女飞行家，同时付给她一笔惊人的租用费，其金额相当于购买一架新的珈玛型飞机。听到霍华德·休斯的这番话后，“空中美女”柯克蓝小姐对他一掷千金的富豪派头咋舌不已，当然，更使她折服和钦佩的是霍华德·休斯向飞行世界记录不断冲击的勇气和才能。

当人们向霍华德·休斯表示祝贺时，他对自己创造的这个飞行世界记录并不满足，但他感到最大的收获是，通过亲自驾驶珈玛型飞机进行

不着陆的长途飞行，对这种名噪一时的飞机的性能及其优缺点了解得一清二楚，显然，这对于他进一步改造 H1 型飞机是很有启迪和借鉴作用的。

又是接二连三的电话，使欧第克和帕梅经常从格伦德飞机场附近的H1 型飞机研制车间，驾车奔往霍华德·休斯的住所，商量 H1 型飞机的改造工程。

霍华德·休斯提出了自己的设计方案，比如加大 H1 型飞机的机翼和油箱，在驾驶舱上安装玻璃窗门，使座位能够上下移动而成为开放式的， 还要求在机翼下安装氧气筒，这样就更加适应于高空飞行。尽管欧第克和帕梅对这些独出心裁的设计将信将疑，但他俩深知霍华德·休斯的执著个性和创造才能，看来，只有不折不扣地付诸实施。

1937 年 1 月 18 日，霍华德·休斯突然用电话通知美国航空协会的记时员乔·尼肯特，要他和裁判员等有关工作人员赶往洛杉矶柏潘克机场。

霍华德·休斯驾驶着经过改造的 H1 型飞机开始第二次横越美国大陆的不着陆飞行。

为了尽量加快飞行速度，飞机上升到离地面约 6096 米的高空，氧气

稀薄，霍华德·休斯戴上氧气罩，驾驶飞机始终保持以 534 公里的平均时速向美国东部疾飞。

后来，据霍华德·休斯回忆道，当时他感到自己驾驶着的 H1 型飞机， 简直就是一颗大型的“带翅膀的子弹”，在 2 万英尺的高空中呼啸着。但当他驾机飞临到堪萨斯州的上空时，氧气罩忽然发生故障，氧气供应不足，霍华德·休斯顿时感到浑身乏力，昏昏欲睡，他马上意识到这是生死攸关的时刻，振作精神，下降高度！

次日凌晨零时 42 分，霍华德·休斯驾驶自己设计改造的 H1 型飞机， 安全降落在纽约的纽华克机场，这次横越美国大陆的不着陆飞行仅用了 7

小时 28 分 25 秒，他的又一个飞行世界记录诞生了。他的这一记录直到第二次世界大战期间喷气式飞机问世后才被人打破。

《纽约时报》等许多报纸，都用显著篇幅竞相报道霍华德·休斯创造飞行世界记录的又一惊人壮举，他跟十年前查尔斯·林白成功地进行了世界上首次横越大西洋的不着陆飞行一样，获得了莫大的荣誉和赞扬，在航空史上写下了辉煌的篇章。霍华德·休斯和查尔斯·林白都成为举世闻名的美国飞行英雄。

当时的美国总统罗斯福在白宫亲切地接见了凯旋而归的霍华德·休斯。他对这位多次打破飞行世界记录的英雄说道：“霍华德·休斯先生， 我在第一次世界大战时，担任过海军部次长，当时我曾经驾驶过海军航空兵的飞机飞临法国领空，现在我真想驾驶你的 H1 型飞机遨游世界哩。”