多元化

此时的中外军事文明一个较为醒目的差异表现为多元化。欧洲的大多数国家军事文明的发展比之明王朝更充分。从军事理论上讲，马基雅维利等人的军事学术著作，已涉及到了军事领域的诸多方面：战略战术、军队建设、军队条例、兵器制造、军事工程等等。其中许多人是具有专门科学知识的科学家。达·芬奇、数学家塔塔格里亚等人的军事科学研究，不仅表现了科学家对军事科学的兴趣与专业目光，同时也说明其研究已达到了十分深入的程度和相当高的理论高度。明王朝也有过徐光启等科学家所从事的军事研究， 但从“点”和“面”上，尚不及国外的水平，且在理论研究方面尚存一定的距离。

人类的军事实践涉及许多方面，其中比较突出的是战争。如果说，其时国外的许多战争，如西班牙参加的战争、奥斯曼土耳其的战争、莫卧尔帝国的扩张战争、俄罗斯的立沃尼亚战争等，以其战争规模及国际性而言，已令明朝望尘莫及，就其性质而言，也不难看出其争霸和侵略的特征十分突出。明王朝所进行的战争，无论是东南沿海，还是北部边防，抑或“抗日援朝”， 多半是出于“保家卫国”的目的，不仅没有“争霸”的内容，而且也没有“扩张侵略”的野心。如果我们将欧洲的战场视为一个开放性的战场，那么明王朝的战场则可视为一个封闭性的舞台。在开放性的战场上，有过王朝内战， 更多的则是跨国界的厮杀。相反，在明王朝封闭式的战场上，除了与日本有过战争纪录外，几乎再无国际性战争。在多元与单元相形之下，对比十分明显。有明一代，前后 200 多年，战火与纷争连续不息。明王朝除了没有大规模的拓疆辟土的战争外，内战的类型也十分繁多，但由于缺乏国际性和侵略性，因而与多元化无缘。

多元化的差异还表现在军队、军制等多方面，以下逐一浅述。