“非鱼非肉”一词的由来

“非鱼非肉”是国际性的成语，在西方许多语言中都有。早在 1546 年， 英国著名作家海伍德就写过“非鱼非肉”的话，直译为“她既不是鱼，也不是肉，更非美味的鲱鱼。”意即“不三不四”、“不伦不类”。

“非鱼非肉”起源于 16 世纪初欧洲宗教改革运动这一历史事件。当时， 教会分裂为天主教（旧教）和新教两大教派。王公贵族等特权阶级信仰旧教， 部分市民、诸侯和农民则拥护新教。新教徒反对禁欲，吃荤食肉，而天主教徒主张吃素食鱼。（东方人把鱼看作荤食，西方人却把鱼当作素食）。于是， “鱼”就代表旧教徒，“肉”就代表新教徒。当时，有些教徒抱着骑墙的态度，在新旧教徒的对抗中不愿明确表示其立场。于是对那些态度暖昧的教徒， 人们就用“非鱼非肉”来讽刺他们。所以，在西方许多国家语言中就有了“非鱼非肉”这个成语。

随着语言的发展，“非鱼非肉”这个成语的使用范围扩大到宗教以外， 比喻一切没有明确个性或观点的人，比喻不可名状的东西。