二、全能的嗜极菌

嗜极菌是一类生长于超常生态环境下的微生物。嗜热菌的生长温度为50～90℃；超嗜热菌能生存在 90℃以上的高温中；嗜冷菌最适合生长的温度为—2℃，高于 10℃则不能生长；嗜盐菌则要生活在饱和食盐水中；嗜酸菌要生活在 PH 值小于 1 的溶液里；而嗜碱菌生长的溶液 PH 值要高于 11；嗜压菌可生长于海平面下 10500 米的深水处，最适压为 700～800 个大气压，最高为 1035 个大气压，这样的压力即使是钢铁也会被压得像面团一样软；专性厌氧菌则不需任何氧气，一遇到氧便会自绝身亡。

由于嗜极菌的特殊本领，所以其体内就产生了相应特殊的极端酶，可让我们利用并为人类造福。

例如，日本已用固定的嗜热蛋白酵来制造甜精。现在，由于嗜热酶比相应的常温酶有更好的抗稳定性，对酸、碱、有机溶剂也有较好抗性，所以嗜热酶及超嗜热淀粉分酶在淀粉加工方面倍受重视。嗜碱酶被用到皮革工业中，显著地提高了脱毛的效率和质量。