三、人的生命体与基因的关系

据科学家预测，人体共有 10 万多组基因，至今发现的已达到 1.5 万之多，这不能说不是一个令人惊喜的发现。随着更多基因的发现，人体生命的奥秘将会在我们自己的眼中展现。到那时，人们将不再为癌症、艾滋病等不治之症发愁，将不会再为智力而烦恼，将不会为残疾苦恼⋯⋯ 到那时，人类将拥有一个美好的世界。

基因与人类生殖繁衍后代

试管婴儿的成功和世界上千千万万个试管婴儿的健康成长，曾经为世界所震惊，它给家庭、社会带来的效益是无法用言语来表达的。今天，试管婴儿已为大家所熟知，而克隆羊的成功又让世界骚动，如果人能克隆出一模一样的另一个人来，世界将会是什么样子？

让我们看看现实中的问题吧。中国的小说《西游记》里有一个“女儿国”。无巧不成书，英国西部一岛上有一个女儿村，出生的婴儿清一色为“千金”。这是为什么呢？用遗传学的观点来看，原来是当地有一个废锌矿，废矿内物质渗入水中，水中的几种元素进入人体后扼杀了精子中的 Y 基因，使得男婴没有机会出生。

基因在人类繁衍后代时的真正用途是什么呢？那就是搞好优生优育，把新出生的婴儿体内某些产生疾病的基因破坏，转入能使婴儿健康成长的基因。这就是现在兴起的基因免疫疗法。

用基因来治疗人类疾病

要了解基因疗法，我们先要了解基因的作用和目前基因疗法的进行过程。人体细胞中的单个基因是一段 DNA，在大多数情况下，它起着生成一种特定蛋白质的蓝图决定作用，同时它决定蛋白质中氨基酸的顺序。单个的细胞只能把选用的基因——DNA 复制成自身的 RNA 信使，而 RNA 则起着构成蛋白质模板的作用。如果一个特定的基因 DNA 发生了突变，随之，其蛋白质产物便不产生或不能发挥正常功能，甚至产生对其它基因的侵害性，也就产生了种种的可怕的病状。

基因疗法是本世纪 70 年代初期开始兴起的，当时只是对人类的遗传性疾

病（如囊性纤维突变、进行性肌营养不良症、腺苷脱氨酶缺乏症——此症严重危害人体免疫力、高胆固醇血癌）进行攻击性治疗，取得了良好效果。随着时间的推移和科学的迅速发展，科学家、医学家们发现许多后天性的疾病也有一种遗传性——即与基因有关。例如癌症是其中最明显的，也是大家最恐惧的病症，它就是后天性的疾病。现在，通过基因疗法，大多数癌症患者都能恢复健康。

一般来说，基因疗法是将以 DNA 顺序为形式的指令转入患者的患病细胞，从而使之产生某种有治疗作用的蛋白质。这是因为病毒、细菌、植物和人类都拥有相同的遗传密码。科学家们已在短时间内掌握了关于某些基因如何支配基本生命过程以及它们如何产生疾病的大量知识。由于一个物种的DNA 能被另一个物种读懂并理解，医学家和科学家们设计疗法时，就让基因DNA 在细胞和物种之间转录。例如用于治疗癌症的实验性基因疗法有多种类型。一种是将能产生有毒分子的基因传给癌细胞，产生的蛋白质随之将癌细胞杀死；一种是用激活法，激活人体内某些基因来补充被癌细胞破坏的蛋白质；而另一种是免疫法和疫苗法，它不但可以杀死已出现的癌细胞，而且能对尚未出现的有致癌作用的细胞有清除的作用。