一、悠久的、没有中断的历史

中华民族是人类最古老的民族之一，其独特的历史在世界民族之林中放射出独特的光彩。考古学家的成果，不仅给我们提供了著名的距今四五十万年的“北京人”化石，而且随着云南地区“元谋人”化石的发现把中国境内人类生存史推进到距今 170 万年前，这使得中国的云南地区成为世界考古学家寻求人类起源地的注意中心之一。在中国的大地上发掘出土大量的原始社会遗物、遗址，对于我们每一个普通的中国人来说，它的科学意义在于，中华民族就在这块土地上完成了从猿到人的进化过程，从而进入文明时代的阶级社会直至发展到今天。中华民族不是外来的移民，中华文化不是外来的文化。中华民族是这块土地的主人，我们中国人是远古时代炎黄的子孙，我们各民族的人民是遥远的古代民族互相融合交流的亲族兄弟。

历史悠久的祖国，与尼罗河流域的古代埃及，恒河流域的古代印度，两河流域的古代巴比伦一起并称“四大文明古国”。展开世界历史的画卷，可以看到：由塞姆人创建的古代埃及、历史久远、文化灿烂，但到了公元前 6 世纪，国力日衰，奴隶和贫民的不断起义动摇了埃及奴隶制国家的基础，国家陷入了分裂的局面，公元前 525 年，被东方兴起的波斯帝国所灭，此后，

埃及便长期丧失了独立，这不能不说是埃及文化的悲剧。公元 1 世纪，埃及

被罗马帝国所控制，公元 7 世纪，又置于阿拉伯人统治之下，至今已演化成

以阿拉伯人为主体的国家了；由达逻毗茶人创建的古代印度，公元前 20 世纪左右，被落后的雅利安人征服了，本民族文字记载的历史散失殆尽；由苏美尔人和阿卡德人创建的古代巴比伦，屡遭异族侵略，主权几经易手，富丽繁荣的千古名城而今已是荒无人烟的旷野，巴比伦名称今已难觅。世界上多少古老的文明衰落了，中断了；世界上多少庞大的帝国分裂了，消失了；而中华民族却始终屹立在世界民族之林。

中国汉字演变的历史也充分证明了这种惊人的连续不断、一脉相承的特点。可以毫不夸张地说：今日中国小学生所学习的汉字，就是变了形的商代

甲骨文字。这个说法也许会使人们感到惊奇，然而这确实是事实。到博物馆去参观任何一片商代的刻有文字的龟甲或兽骨，虽然你对甲骨文毫无研究， 但你会发现，上面有些字你是认识的，譬如“田”、“王”、“干”等等， 如果充分运用一下自己的想象力，稍加猜测，你还能多认出一些字。这一奇异的现象为我国历史、文化的连续性提供了有力的佐证。它告诉我们，3200 多年前的中国商朝时期所通行的文字是现代中国汉字的嫡祖，而现代中国汉字只不过是形状、读音和意义不同程度上有所改易的甲骨文。所以，中国历史上虽然有多次王朝兴亡更替，有过游牧民族的征服，但是，这些现象绝不意味着中国历史和文化传统的中断，而只不过是中国历史连续不断、一脉相承的一种特殊的表现形式。埃及金字塔和巴比伦的法典虽然是古老悠久的、令人敬佩的，但是当年创造金字塔文明、巴比伦文明的民族和今天生活在那块土地上的阿拉伯民族，毕竟有很大的差别，至少那些刻在金字塔壁和巴比伦石碑上的文字早已退出了历史舞台，成为真正的考古学家所研究的对象了。现在的人们不仅早已不使用它们，而且当它们被发现的时候，已经不再有人认识了。要研究这段印度、巴比伦史，不少史实要借助其它国家的史籍记载才能弄清。

中国的历史也可以说是中国境内各民族不断融合的历史。春秋时期杂居在黄河流域的蛮、夷、戎、狄、华夏等民族，到战国时凝聚成一个更大的华夏族，到汉朝发展为汉族。魏晋南北朝时期，居于我国北部和西部地区的匈奴、鲜卑、羯、氏、羌等族迁入内地，经过北魏孝文帝改革和隋的统一以及唐的强盛，他们也都和汉族凝聚在一起了。辽宋夏金元时期，契丹、女真、党项人等建立了几个少数民族政权，同居于中原的宋政权进行了长期激烈的争夺，与此同时，逐渐同汉族凝聚在一起。到元朝时，在黄河流域的契丹族、女真族同汉族已差别不大、亲如一家了。明朝清朝时期留居中原的蒙古人和色目人，长期和汉族生活在一起：入关后的满族也和关内民族建立了密切的联系，逐渐完成了满、汉与其它民族的聚合，形成了伟大的中华民族。美丽、富饶的祖国大地，尤如黄河、长江汇集百川那样，吸收了中国境内众多的大小民族，历经几千年兴衰变化而稳固地凝聚在一起，并且一直保持着伟大民族的活力。很明显，在世界历史上，还没有哪一个民族像中华民族这样，有足够的生命活力，能在 5000 年悠久的历史和 960 万平方公里的土地所提供的巨大的时空里，演出如此永不落幕的文明剧。难怪国际友人对此总是叹为观止。1969～1975 年出任法国驻华大使的艾蒂安·M·曼纳奇博士，在联合国的一份杂志上向全世界介绍中国时这样写道：“中国既是一个新兴的，也是一个十分古老的国家，它是世界上最古老的国家之一。⋯⋯文明总是有生有死。千真万确，时间就像一个漫长的墓地，遍布着尼尼微和巴比沦式的古冢。仅就欧洲而言，有多少历史闻名的古城，今天只残存着它们光荣历史的一些陈迹！中国却有着延续数千年而毫无间断的历史，在这点上，它可以说是不同凡响的。孔夫子比柏拉图还要早一个多世纪，在今天的中国，这位远古哲人的遗训，仍然是人们热烈辩论的题目。在这一发展中，显然经历过各种危机、战乱、人民起义和改朝换代，但整个进程从来没有中断，而且逐渐导致建立了一个版图大于欧洲的帝国；在欧洲仍处于四分五裂的情况下，它却最终得到了统一。中国作为一个极其稳固的实体，屹立在这块世界上幅员最大、人口最多的大陆上。”