越王勾践

勾践（？～公元前465年），姓姒，名勾践，又名菼执、鸠浅。春秋末年越国国君，公元前497年至公元前465年在位。

曾败于吴王夫差，被迫屈辱求和，给吴王做奴仆。归国后卧薪尝胆、发愤图强，终成强国，并迫使夫差羞愧自杀。

战国时代，吴国和越国是两个大国。吴王夫差为了霸主的地位，加紧训练士兵，准备打败越国。此时的越王勾践并没有意识到吴国的强大。勾践的大臣范蠡经常提醒他要小心吴国，但勾践为吴国的实力远不如自己，就没把范蠡的话放在心上。

果如范蠡所料，夫差终于出兵了。夫椒一战，勾践惨败，被迫退守会稽山。最后求和不成，只好听命于夫差，到吴国去做奴仆。

范蠡担心勾践在吴国有杀身之祸，就陪同勾践一同前往吴国，去从事养马驾车等贱役。

有一天，吴王夫差登姑苏台游嬉，远见勾践君臣端坐在马粪堆边歇息，范蠡恭敬地守候在一旁。

夫差说：“勾践不过小国之君，范蠡无非一介之士，身处危厄之地，不失君臣之礼，也觉可敬可怜。”从此，夫差便有了释放勾践回国的意思。

有一次，夫差生病了。范蠡知是寻常疾病，不久即愈，便与勾践商定一计，让勾践去尝粪预测疾病，讨吴王夫差的欢心。勾践对夫差竭力奉承，夫差很是欢喜，不久身体果然复原。于是，夫差作出释放勾践君臣回国的决定。

勾践回到越国后，立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气，就在吃饭的地方挂上一个苦胆。每逢吃饭的时候，先尝一尝苦味，还自问：“你忘了会稽的耻辱吗？”

他还把席子撤去，用柴草当做褥子。这就是后来人们传诵的“卧薪尝胆”。

勾践下决心要使越国富强起来，他叫文种管理国家大事，叫范蠡训练人马。他还根据连年征战，人口稀少的具体条件，制订了一系列奖励生育的政策。全国的老百姓都巴不得多加一把劲，好叫这个受欺压的国家赶快富强起来。

勾践整顿内政，努力生产，使人丁兴旺，国力渐渐强盛起来。在这种情况下，他就和范蠡、文种两个大臣商议怎样讨伐吴国的策略。

勾践向夫差施用美人计，消磨夫差精力，使他不问政事，以加速吴国的灭亡。

他派人专门物色最美的女子，把越国美女西施、郑旦献给夫差，让她们天天陪夫差喝酒、跳舞。夫差在美色的迷惑下，果然迷恋其中。

勾践还收购吴国粮食，使之粮库空虚。有一回，勾践派文种去跟吴王说：“越国年成不好，闹了饥荒，向吴国借10000石粮，明年归还。”

夫差在心爱女人西施的劝说下，一口答应了。

第二年，越国农业丰收。文种把10000石粮食亲自送还吴国。夫差就把这10000石卖给老百姓作为种子。伯嚭把这些粮食分给农民，命令大家去种。

到了春天，种子种下去了等了10多天，还没有抽芽。没想到，又过了几天，那撒下去的种子全烂了，他们想再撒自己的种子，已经误了农时。

这一年，吴国闹了大饥荒，吴国的百姓全恨夫差。他们哪里想到，这是文种的计策。当初还给吴国的那10000石粮，原来是经过蒸熟又晒干了的粮食。

此外，勾践还给夫差赠送木料，帮助夫差兴建宫殿，实际上是在耗费吴国人力物力。

公元前473年，越王勾践做好了充分准备，大规模地进攻吴国。吴国接连打了败仗，丧失了大部分领土，只剩下姑苏一座孤城了。姑苏城很快被勾践攻破，太子友也被杀了。

夫差派大臣跪在勾践的军前，请求议和。范蠡笑着说：“当年我的大王被你打败，你没有攻占越国，才会有今天的下场，今天轮到你了，我们怎么会议和呢？”

夫差听以后，觉得无颜面见伍子胥，就拔剑自杀了。

勾践得胜回国，开了个庆功大会，大赏功臣。不过此时，春秋行将结束，霸政趋于尾声，勾践已是春秋最后的一个霸主了。

[旁注]

姑苏台　又名姑胥台，在江苏省苏州城外西南隅的姑苏山上。姑苏台遗址，即今灵岩山。吴王夫差自战胜越国之后，在吴中称王称霸，得意忘形，骄傲起来，在国内大兴土木到处建造宫室、亭台楼阁，作为他享乐、荒淫无度的“蓬莱仙境”，长生逍遥之地。

西施　本名施夷光，春秋末期出生于绍兴诸暨苎萝村。天生丽质。我国古代四大美女之首。是美的化身和代名词。西施也与南威并称“威施”，均是美女的代称。吴越争霸中，西施是勾践迷惑夫差的一件重要工具。

郑旦　我国春秋末年越国美人，在越国教授以礼仪，习以歌舞。精通舞技，容貌堪比西施，与西施同时齐名，与西施有“浣纱双姝”之称。同被越王勾践选为献吴国美人中的一员，用以迷惑吴王夫差。

[阅读链接]

当初勾践被困会稽时，愁眉苦脸地叹息说：“难道我真的要在这里结束我的一生吗？”

文种见勾践如此消沉，就劝他说：“大王，商汤当年被囚禁在夏台，周文王被围困在羑里，晋国重耳逃到翟，齐国小白逃到莒，可是他们最终都称霸天下。由此看来，谁又能保证我们今日的处境在某种程度上不是一种福呢？大王不要灰心，我相信您总有一天会称霸天下的。”

勾践得到吴王赦免，回到越国后，励精图治，兢兢业业，终于使国家富强起来，最后灭了吴国。