地球表层
岩石圈
地球岩石圈指地球的地壳和地幔圈中上地幔的顶部。从固体地球表面向下穿过地震波在近33千米处所显示的第一个不连续面,一直延伸至软流圈为止。岩石圈厚度不均一,平均厚度约为100千米。岩石圈的三大类岩石是岩浆岩、沉积岩和变质岩。
岩浆岩
岩浆岩或称火成岩,是由岩浆凝结形成的岩石,约占地壳总体积的65%。岩浆是在地壳深处或上地幔产生的高温炽热、粘稠、含有挥发成分的硅酸盐熔融体,是形成各种岩浆岩和岩浆矿床的母体。
沉积岩
在地球地表,有70%的岩石是沉积岩,但如果从地球表面到16千米深的整个岩石圈算,沉积岩只占5%。沉积岩主要包括石灰岩、砂岩和页岩等。沉积岩中所含有的矿产,占世界全部矿产蕴藏量的80%。
变质岩
变质岩可在高温高压和矿物质的混合作用下由一种岩石自然变质成另一种岩石,质变可能是重结晶、纹理改变或颜色改变。
变质岩是在地球内力作用下引起的岩石构造的变化和改造产生的新型岩石。这些力量包括温度、压力、应力的变化和化学反应。固态的岩石在地球内部的压力和温度作用下,发生物质成分的迁移和重结晶,形成新的矿物组合。如普通石灰石由于重结晶变成大理石。
水圈
水圈是地球外圈中作用最为活跃的一个圈层,也是一个连续不规则的圈层。它与大气圈、生物圈和地球内圈的相互作用,直接关系到影响人类活动的表层系统的演化。
水圈也是外动力地质作用的主要介质,是塑造地球表面最重要的角色。水圈包括海洋、江河、湖泊、沼泽、冰川和地下水等,它是一个连续但不很规则的圈层。
生物圈
生物圈是指地球上凡是出现并感受到生命活动影响的地区,是地表有机体包括微生物及其自下而上环境的总称,是行星地球特有的圈层,也是人类诞生和生存的空间。生物圈是地球上最大的生态系统。
生物圈是自然灾害的主要发生地,它衍生出环境生态灾害。
大气圈
大气圈是地球外圈中最外部的气体圈层,它包围着海洋和陆地。大气圈没有确切的上界,在2000千米至16000千米高空仍有稀薄的气体和基本粒子。
在地下土壤和某些岩石中也会有少量空气,这些空气也可认为是大气圈的一个组成部分。
人类活动
人类的出现使地球表层发生了质的变化,也构成了地球表层区别于其他层圈的突出特征。
现在几乎找不到一块没有人类影响的禁地,人类的作用和影响在地球上已经连成一片,形成了名副其实的智慧圈、文化圈。地球表层渐渐成了人及其生活环境相互有机联系的新的系统。