以拜占庭为中心的西方战争舞台

疆域辽阔的古罗马帝国崩溃以后，众多民族和政治势力都曾在它的废墟上显示过自己的力量。但持续时间长、统治地域广、影响范围大的主要有 3 支力量：一是自诩为古典罗马文明继承者的拜占庭帝国（亦称东罗马帝国）。它以原希腊殖民城市拜占庭（后更名为君士坦丁堡）为首都，拥有巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、两河流域及埃及等地。在野心勃勃的统治者查士丁尼在位期间，一度将领土向西扩展， 先后灭亡了汪达尔、东哥特等国。它从 364 年东西罗马帝国正式分立时

起，到 1453 年被奥斯曼帝国灭亡时为止，存在了 1000 余年。其间几经兴衰变迁，却都顽强地维持下来，这与其具有较完善的军事组织体制和强大的军事力量不无关系。二是阿拉伯帝国。8 世纪至 9 世纪，随着拜占庭和萨珊波斯帝国的衰落，阿拉伯人在伊斯兰教思想指导下，建立起一个横跨亚、非、欧三大洲，东起帕米尔高原及印度河，西迄直布罗陀海峡的庞大帝国。它历经伍麦叶王朝、阿拔斯王朝、法帖梅王朝，直到最后一个麦木鲁克王朝时，仍占领着埃及和叙利亚，控制着圣城麦加，并成为阻遏蒙古西进的坚强力量。三是西欧各国。从 3 世纪开始，许多落后的日耳曼部落不断越过莱茵河，多瑙河边界，迁入古罗马帝国境内。罗马帝国灭亡后，便在这里定居下来，先后建立了东哥特、西哥特、汪达尔、勃艮第以及法兰克、不列颠岛上的盎格鲁萨克逊等一系列国家。在其后漫长的历史过程里，正是以法兰克王国为中心，孕育出以基督教为主体的西欧封建文明。

由于以君士坦丁堡为中心的拜占庭帝国横亘欧亚非三洲交界之处， 阻挡了阿拉伯帝国征服叙利亚、埃及，进入西欧的道路，也阻挡了西欧各国封建骑士进攻耶路撒冷和地中海中部沿岸地区的必经之路，中世纪许多战争都是围绕着拜占庭帝国来进行的。在东方，强大的阿拉伯骑兵充分发挥其英勇善战、不畏艰苦、行动迅速、补给方便的特点，积极开拓疆土。634 年，阿拉伯哈里发艾卜·伯克尔派兵进攻叙利亚，企图夺回伊斯兰教圣地之一的耶路撒冷。在其后的艾只那代因和雅穆克河战役中，拜占庭军队先后大败，包括耶路撒冷在内的叙利亚全境被征服。462 年，阿拉伯军队又逐走驻埃及的拜占庭军队，占领全埃及。在阿拉伯伍

麦叶王朝时期，强大的阿拉伯海军甚至每年都出现在君士坦丁堡城外水面，只是依靠著名的“希腊火”这一新式武器和海军的浴血奋战，才将阿拉伯战舰击退。717 年，阿拉伯海军遭到暴风雨袭击，1800 艘战舰几乎全部沉没。从此阿拉伯海上力量一蹶不振，其从水路进攻拜占庭的势头受到遏制。在西方，西哥特曾为重新夺回被查士丁尼所夺取的西班牙地区斗争多年。日耳曼和斯拉夫人的入侵，也使拜占庭帝国丢掉了意大利北部和巴尔干半岛。11 世纪，西欧封建骑士以收复圣地为名发动了著名的“十字军东征”，他们也没有忘记侵略和掠夺自己的“基督教兄弟”。在第 4 次东征（1202—1204）时，骑士们掉转进攻矛头，占领了君士坦丁堡，肆意抢劫珍宝钱财，并在征服拜占庭大片领土的基础上，建立起拉丁帝国。但无论是拜占庭帝国、阿拉伯帝国还是西欧诸国的自身统治都极不巩固，需要把很大一部分精力用在镇压内部叛乱和民众反抗上面，军事实力随之不断衰落，自然无力彻底消灭对方。只是当 13 世纪蒙古旋风横扫亚欧大陆时，这一僵滞不变的战略格局才被打破。