北岳恒山·五台山

我国著名的“五岳”中的北岳，就是雄踞于山西省北部的恒山。它的主峰在浑源县境内。

恒山形势十分险要，历代是兵家必争之地。1500 多年前，北魏第一个皇帝拓跋珪就把恒山一带看成战略要地，曾经凿恒山脚下的磁峡口为通道，使它成为华北平原通往蒙古高原的要隘之一。北宋名将杨业置重兵于恒山，在悬崖峭壁上筑堡垒、架吊桥栈道，到现在还能见到它的遗迹。300 多年前， 明代杰出的地理学家徐霞客曾经游览考察过恒山，并且把他的见闻写入了《徐霞客游记》。抗日战争时期，恒山是北岳区根据地的中心。

古人说：“登泰山而小天下”，其实，恒山主峰天峰岭海拔 2017 米，比

海拔 1545 米的泰山还高出约 472 米。在五岳中，它的高度仅次于西岳华山。

恒山号称有十八胜景，其中最奇特的是悬空寺。它悬于悬崖峭壁之间， 上接云端，下临深谷，红楼灰瓦，犹如天宫。可以想象，要在陡峭的崖壁上建成这样一座“空中楼阁”，古代建筑师该有多么惊人的勇气和高超的技艺呀！难怪徐霞客赞扬它是“天下巨观”。有个民谣说：“悬空寺，半天高， 三根马尾空中吊”，生动地描绘了悬空寺的神奇惊险。

悬空寺建于北魏后期，至今已有 1400 多年的历史。这座空中楼阁是按照修栈道的方法建造的。古代的能工巧匠们，先用绳索把人吊下半崖，一锤一斧在陡崖上凿洞，然后把木梁插入洞穴为基，在木梁上支起柱子，再在靠崖三面筑墙。这种建筑方法恐怕是史无前例的。40 间殿宇楼阁上下重叠，左右参差。寺内有铜铸、铁铸、泥塑、石雕的佛像 58 尊，都是艺术珍品。楼阁和殿宇之间都是由悬空栈道和天桥连接，迂回曲折。如果从高处扶栏探望，好像下临深渊，令人胆战心惊。

山西的另一座名山，是位于五台县城东的五台山。这里气候凉爽，风景秀丽，是著名的避暑胜地，所以也称清凉山。五台山的得名是因为它的五座山峰的峰顶不是尖形而是平台。五个平台各有一个美丽动听的名字，东台叫望海峰，西台叫挂月峰，南台叫锦绣峰，北台叫叶斗峰，中台叫翠岩峰。主峰叶斗峰海拔 3000 多米，也是华北地区的最高峰，被称为“华北屋脊”。

五个台顶之间有一片开阔的腹地，称为“台怀”，是五台山的中心区， 这里古木苍翠，佛塔摩天，青砖黄瓦，碧树红墙的庙宇鳞次栉比，一派佛国景象。古建筑群中，最引人注目的是形状像一个洁白大玉瓶的白塔，它是五台山的标志。寺庙中的南禅寺和佛光寺最著名。它们是我国现存最古老的木结构建筑。

这里的佛寺数目众多，规模宏大，据统计有 70 多座，有佛像 2 万多尊。

有的佛寺距今已有 1900 多年的历史。传说五台山和印度的灵鹫山很相似，灵鹫山是佛祖释迦牟尼出家的地方。东汉明帝刘庄在台怀修建了一座规模宏大的寺庙，叫“大孚灵鹫寺”。从此，历代封建统治者都到这里修寺建庙，四面八方的佛教信徒纷纷来五台山拜佛，于是这里就成为闻名中外的佛教圣地。五台山和四川的峨眉山、安徽的九华山、浙江的普陀山，并称为中国四大佛教名山。