人参的传说

下面，我们应该来看看长白山了。这里所说的长白山，是指纵贯东北三省的长白山脉的主峰区，它的位置在吉林省东部，它的主峰白头山海拔超过1600 米，不但是吉林省的最高峰，也是全东北的制高点。

长白山主峰山高林密，林中生长着许多珍贵的树木，栖息着许许多多珍禽异兽，是我国难得的天然动、植物园。为了保护这些珍贵的动植物，国家在这里设立了自然保护区。长白山中的物产非常丰富，其中最名贵的恐怕要算人参了。它是“东北三宝”（人参、貂皮、鹿茸）中的第一宝。提起人参， 人们总有几分神秘的感觉。传说它能治百病，长在深山中的百年老参能使垂危的病人起死回生。它的样子也很特别，粗壮的主根像是人的身躯，长在主根上的侧根，像是人的四肢。

有这样一个神话：

长白山的深山密林里，一位年迈的爷爷带着一个小孙子过活。每天，爷爷上山砍柴，孙子看家。一天，来了一个身穿红兜肚，头扎朝天辫，长得十分可爱的小客人。两个孩子很快成了好朋友。以后，每当爷爷上山，小客人就来；爷爷回来，小客人就走。爷爷终于明白了，这就是人参娃娃。他给孙子一条红绒绳，让他偷偷地扎在小客人头上。小孙子照办了。第二天，爷爷没有上山，躲在家里。小客人发现有生人，转身没命地往山上跑。爷爷紧追不放。忽然，孩子不见了。爷爷在附近的草棵里仔细寻找，发现一棵幼小的植物上系着红绒绳——人参终于找到了。

这个故事在长白山流传很广，从前挖山参的采药人都相信它是真的。他们成群结队在山里摸索前进，一旦发现人参，他们就高叫“有棒槌！有棒槌！” 同伴们闻声赶来，迅速拿出红绒绳把人参的地上茎轻轻地扎起来。然后才慢慢地清除杂草，在地上铺上雨布，跪下用木制小铲挖土，用竹签剔去根上的土粒，不让一根须根碰掉，这样把一棵完整的人参挖出来。

其实，人参并不是什么神秘的东西。它是一种多年生草本植物，属于五加科，靠种子繁殖，参苗是一根直立的细茎，茎顶有数叶轮生。三年生的人参才能开花，花色淡紫，果实是红色的球果。

人们很早就学会了用人工栽培方法培养人参。解放后，人工栽培人参越来越多。在长白山区远近的山坡上，一片片参园随处可见。人工栽培的人参称园参。它虽然比不上山参那么名贵，但是产量高，价格也比较便宜。长白山深山区的抚松县，被称为“参乡”。那里，几乎家家都种人参，每年收获100 多万斤。人参在国际市场上十分畅销，为国家换回大量的外汇。