勤劳的清洁工

自然界还有一些昆虫经常做着地球上的清洁工作。如埋葬虫、蜣螂、阎魔虫、隐翅虫、蚂蚁等昆虫啃食动物的尸体、粪便和腐烂的植物。这些昆虫叫做腐食性昆虫，这类昆虫约占昆虫种类总数的 17.3％。

埋葬虫是一种甲虫，大部分具有棕黄色的鞘翅，鞘翅上有黑色横条，也有的体全黑，这种个体比前种大得多。当一只鸟或老鼠等动物死在田野里的时候，发出臭味。马上有埋葬虫飞来落到地上，它把两根短短的鳃状触角伸向前方朝尸体爬来，接触后它就散发出一种“聚集激素”告诉同伴们，这里有好吃的东西，同伴们接到信息，都往这里飞来，一只、二只、三只⋯⋯这些埋葬虫在尸体身上爬了一会，接着就钻到尸体身体底下去了，不到一刻钟， 尸体就会微微动起来，埋葬虫开始干活了。原来埋葬虫有一种特别的习性， 它们会把鸟、老鼠或小兽的尸体埋起来。它们在尸体下挖掘，把土挖到四周旁边，让尸体逐渐陷进地里，所以叫做“埋葬虫”。

埋葬虫并不都是直截了当地埋葬死老鼠或死鸟等尸体的。如碰到土壤太硬，挖掘困难的情况，它们就会把尸体拖到比较合适的地方去埋。

埋葬虫把尸体埋好后，自己吃了一阵后就在尸体上产卵，卵孵化出来的幼虫就在尸体中取食发育成长。日子一天天过去，幼虫通过几次蜕皮后，发育成熟。老熟幼虫就从尸体残骸里爬出来，向一旁爬去，藏到落叶或钻进泥土里，蜕下最后一次皮化蛹。再过一些时候蛹又羽化新的埋葬虫成虫飞去寻找新的食物。

另一种昆虫也很有趣，那是巨大的黑蓝色甲虫，叫蜣螂，也叫屎克螂， 它的成虫和幼虫专吃粪便。当马、牛、骡等牲畜把粪拉在田野时，在晚间就有蜣螂飞来，找到新鲜马粪或牛粪后，把粪便滚成一个球，上面产上卵，并把土挖成洞，把粪便埋葬起来。粪便多的情况下，每一只蜣螂在一夜之间埋起的粪便至少有 500 立方厘米。蜣螂要在天气晴朗不会下雨的晚上飞出来找食、活动；而在天气不好或要下雨之前，即使是晴朗而暖和的晚上也往往不肯爬出小洞。蜣螂卵孵化幼虫后在粪球中取食，直至成长到老熟，然后化蛹， 再羽化为新的蜣螂成虫。

如果没有像埋葬虫、蜣螂一样的昆虫来清洁大自然，其后果就不可想象了。

昆虫有些种类可以供人食用，也可以作鱼类、家畜禽类的饲料。家蚕蛹、龙虱、蝗虫、天蛾幼虫、蝉等数十种昆虫可供人类食用，有的还可加工成为酱、酒、味精等营养丰富的食品。如龙虱还是广东的一道名菜。淡水鱼的食

料中约有 60％是昆虫，其中蜉蝣、石蚕、大蚊等昆虫都是鱼的食料。人们常在鱼塘中装一盏黑光灯，黑光灯能诱集许多昆虫掉入鱼塘中，是鱼的好食料。目前人工养鳖，而黄粉虫的幼虫就是鳖的好饲料。鸡、鸭等家禽在陆地和水中也常捕捉许多昆虫作食料。