氩 Ar（Argon）

1785 年英国科学家卡文迪什（H.Cavendish）曾将一份大气氮试样在氧存在下经过反复放电，由此生成的氮的氧化物以水溶出，仍有占总体积 1％ 的气泡不能被水溶解。此后 100 多年，这方面的工作毫无进展。直到 1892 年在剑桥 Cavendish 实验室工作的英国物理学教授瑞利（J.W.Rayleigh）发现，由空气除去氧后制备的氮的密度要比通过亚硝酸铵（NH4NO2）分解而制备的氮的密度高约 0.5％。

1894 年，苏格兰化学家拉姆赛（W.Ramsay）把空气通入热的铜而除氧， 再用烧红的镁将空气中的氮除去，将余下的这种较重的杂质从大气氮中分离出来。从这种杂质的发射光谱研究中，他发现有红色、绿色的 200 多条是已知的谱线中未见到的。他鉴定出这是一种新元素，并命名为 Argon，即氩。

“Argon”一词源自希腊语中 a—（意为“不”）和 ergon（意为“工作”）， 其原意为“懒惰”、“不活泼”。氩有着某种比金还要冷淡的气质，因此它被称为“贵重气体”（noblegas），直译为“贵族气体”，现代化学中称它为“惰性气体”。