碳 C（Carbon）

无定形碳、石墨、金刚石是三个已知的同素异形体。认识无定形碳、使用无定形碳最早。古代人类就已知道钻木取火，广泛用木炭来冶炼金属，明了炭是比木柴更好的燃料，伐薪烧炭便是古代农民的一种副业。在旧石器时代用山火烧成的黑焦炭作为描绘物象的墨色涂料。从埃及出土的古迹装饰品中就见到过金刚石。 1772 年法国拉瓦锡把太阳光集光于金刚石时见产生二氧化碳，才知道它的本质是碳。1797 年英国的台耐特确认金刚石是纯碳所组成。

碳的命名原意取自拉丁语“木炭”之意。拉丁语中“煤”称为 Carbo（所有格为 Carbonis），英语中元素碳（Carbon）的名称就是由此得来的。在英语中煤叫 coal，它最初用于指任何燃烧着的余烬，如将木材加热但不使其产生火焰，留下一种黑色的残余物，继续加热它会缓慢燃烧，这就是木炭

（Charcoal）。Char 的意思是炭化，Charcoal 的意思是经过炭化形成的煤。煤、木炭和各种形式的煤烟等都是无定形碳，对这类物质称为

“amorphous”（无定形的），它源自希腊语 a—（意为“无”或“不”）和morphous（意为“形状”）。

石墨因其每 6 个碳原子构成一个六角环形的层状晶体结构，容易写在纸上，因此对于碳的这种同素异形体，又叫做“graphite”（石墨），它源自希腊语 graphein，意为“写”。

由于金刚石具有正四面体的晶体结构，因此形成非常坚硬的同素异形体，人们一度曾用 adamant 一词来表示它，该词源自希腊语前缀 a—（不可） 和希腊语 daman（征服），意为“不可征服的”的物质。