最大和最小的蛇

动物园里展出的大蟒蛇往往特别吸引人。这种蛇生活于印度及东南亚地区，在我国南方的一些省（区）也有它的踪迹。大蟒蛇的最长记录可达10米。现在英格兰纽克厦郡的那瑞斯波罗动物园里饲养的一条大蟒蛇，其长度达8米以上，是1972年在马来西亚捕获的。人们常认为大蟒蛇是蛇中之“王”，其实大蟒蛇并不是世界最大的蛇。在南美洲的巴西、秘鲁、哥伦比亚和圭亚那等国的沼泽和河流中，生活着一种蛇，叫水蟒，它才是世界上最大的蛇。它们一般有8～9米长，最长的据记录可达12.3米。

水蟒身体绿褐色，背面有两排黑色椭圆形的斑纹交错排列，腹部白色，有黑色的小斑点。它是水栖的巨型蛇类，偶尔也爬到树上，但大部分时间都生活在水中，把头露出水面一点点，昂首等待着食物。它主要在夜间捕食。

雌水蟒一般长到5.5米左右达到性成熟。刚孵出的幼蛇就有73厘米长。这类蛇一般很难获得最大的个体，1944年报道在哥伦比亚东部的奥里诺库河上游捕获一条长11.42米的大水蟒，后来该蛇伤愈遁逃；另外，1956年11月，在哥伦比亚东南瓜比亚瑞河的下游捕杀了一条10.24米的大水蟒。美国纽约动物学会，曾愿以5000美元的高价收购9米以上的活大蟒，至今尚未获得。

世界上最短小的蛇是蠕蛇属中一种非常珍稀的细盲蛇（Laptoty Phlopsbilineata），它仅存在于西印度群岛的马丁尼克岛、巴贝多岛和圣露西亚岛上。1965年，生物学家理查·托马斯测量了他所获得的8个标本，其中最长的两条才108毫米，这样大小的细蛇能穿过一个直径3毫米的通道。

另外，非洲还有些蠕虫状的盲蛇（Typhha）也是非常小的，长度一般在150～400毫米；形状象蚯蚓，从头到尾粗细相似，整个身体裹着一件由许多平滑鳞片组成的“蓑衣”；眼睛藏在眼鳞之下，故得“盲蛇”雅号。口较小，位于头部的腹面，一般仅在上颌骨上长有几颗牙齿。它们的生活习性也跟蚯蚓相似，喜欢穴居掘土，也可潜伏于砖石缸钵之下，雨后及晚上可到地表活动，但它们却以蚯蚓为食，还吃些多足类动物、白蚁等。我国南方分布着同一属的3种盲蛇。上海自然博物馆两栖爬行动物陈列室中，与大蟒蛇一起陈列着一条普通盲蛇。如果你参观时只是匆匆一瞥的话，根本不会感到它的存在。

关于非洲盲蛇还有一个小小的趣闻，据有个叫劳弗里基的人报道说，有种蚁可把盲蛇成群地包围起来，并象牧人赶牛群一样驱赶蛇群，这种奇异关系的原因至今还没有得到解释。

世界上最小的毒蛇当推西南非洲的小蝰蛇，它身上有着可怕的花斑，成熟个体的平均体长仅为228毫米，雌体短于雄体。