“飞行之王”——蜻蜓

大约在3.5亿年以前，蜻蜒的祖先就在地球上出现了。古时候蜻蜒的翅膀和身躯宽大，肥胖得多，后来蜻蜒专门向飞翔这个方向发展进化，逐渐形成了现有的体形。它的六只脚变得不大好用，除了用脚捕捉食物以外，它是不能用脚来走路的。

蜻蜒很像飞机。蝉和蜂这类昆虫的出现，要比蜻蜒晚，它们的翅膀都是两对的，也就是四片，在飞翔的时候，这前后四片翅膀，是同一步调的扇动。而蜻蜒在飞翔的时候，两对翅膀却是分别扇动的。在昆虫中，蜻蜒飞翔的时候翅膀扇动次数最少，而飞翔速度最快。以现代昆虫翅膀的扇动次数和飞翔速度来比较，蜂类的翅膀每秒钟扇动250次，飞翔秒速是4.5米；苍蝇的翅膀每秒钟扇动100次，飞翔秒速是4米；而蜻蜒每秒钟翅膀扇动38次，飞翔速度是全世界科学界公认的9米。当它追逐、捕捉小飞虫的时候，速度还要快得多。

蜻蜒的食量。也大得惊人。它属于肉食类昆虫，专门把蚊子、苍蝇和其他小昆虫作为食物。一种叫作“青头愣”的大蜻蜒，一天能毫不在乎地吃掉1000多只蚜虫。吃蚊子、苍蝇当然也不在话下。此外，凡是会飞的小飞蛾、小昆虫，它都喜欢吃。蜻蜒捕捉食物的方法，也和别的昆虫大不相同。在空中飞翔的时候，遇到前方有食物可捕，它立刻把六只脚向前方伸张开。它的每只脚上都生有无数细小而锐利的尖刺，就像步兵准备冲锋时步枪上的刺刀一样。它六只脚合拢起来的时候，就像一只小笼子，当它朝着飞翔的小虫子加速猛冲过去的时候，小昆虫就被捕捉到六只脚合拢的“笼子”里面，然后，蜻蜒就用它的大嘴巴逍遥自在地大吃大嚼起来。

蜻蜒的两只大复眼也是昆虫类中无可比拟的。它的复眼中一共有20000只甚至28000只小眼睛，是一般昆虫的10倍。它的眼睛构造也非常特殊。复眼的上半部分的小眼睛，专门看远处的物体，而下半部分的眼睛，专门看近处的物体。这和近视镜片上边加了一块老花小镜片，即所谓老年人常用的“双光眼镜”的原理是完全一样的。

昆虫的眼睛，一般说来都是近视眼，可是，蜻蜒的眼睛，却是远近都能看。但它对物体的形状却似乎辨别不清。它只能看到物体的活动，这样便可以捕捉到飞翔的小昆虫了。凡是能飞动的小昆虫，不管它是什么形状，只要在蜻蜒的活动范围内，都可以被它捉到吃掉。

蜻蜒的眼睛虽然比其他昆虫要锐利的多，可是，它也有无法摆脱的弱点。人们要捕捉停落着的蜻蜒时，只要用手指由远而近的在他眼前不停地画圈，它的眼睛就不停地随着人的手指旋转，一会儿功夫，它就头晕眼花，看不清眼前的物体而束手就擒了。

蜻蜒通常在小河边或者池塘里的水草上产卵。它们在水面上飞翔，把尾尖贴在水面上，一点一点用尾尖点水，这就是俗话说的“蜻蜒点水”。有的种类的雄性蜻蜒，在雌蜻蜒产卵时，还会充当“助产士”。雌性蜻蜒在池塘、小河水面上飞翔，尾尖贴到水面，这时候，雄性蜻蜒飞翔在雌性蜻蜒的上方，用尾尖勾住雌性蜻蜒的头部，全力以赴要拖着雌性蜻蜒向水草上排卵。

雌性蜻蜒排卵在水草上以后，孵化出的幼虫，称为水趸，要在水里过很长的爬行生活。它的“相貌”像一只大肚子蜘蛛。蚊子的幼虫——孑孓是它最好的食物，可以说，蜻蜒从幼虫时代就是除害虫的能手了。

蜻蜒的幼虫水趸在水里至少要经过一年，时间长些要苦熬七八年方羽化成虫。当要羽化的时候，它就攀登到水草枝上，不吃也不动，形状又短又胖，长度不到蜻蜒的1/3。刚刚羽化出来的蜻蜒腹部，像用气吹成似的眼看着伸长起来，叠在一起的翅膀，像撑雨伞一样，一下子就全部伸展开来。蜻蜒的寿命，只有水趸的1/10，能活1个月左右。尽管如此，它在昆虫中还要算是长寿的了。

水趸的鳃生在肠子里，是从肠部来呼吸的。又因为它用尾部末端吸水，这也成了它的护身武器。当它被强敌追赶、万分危急的时候，它就从尾尖猛射出一股水流，好像喷气式飞机一样，可以突然增加前进的速度，甩掉追赶它的敌人。