最长与最短的蚯蚓

蚯蚓是人们非常熟悉的一类低等动物。蚯蚓种类很多，目前已知的有3000多种。它们分布很广，就是在极寒冷的冰雪地里，也有它们的迹。它们有的水生，有的陆生，也有极少数是寄生的。它们的形态大小悬殊很大。澳洲和南美洲的热带地区出产大蚯蚓。例如，澳洲的巨蚯蚓，长达2米以上，粗如手指。当它的身体前端钻进土壤以后，就能在土壤中掘成长而宽敞的通道。在比较硬的土壤中，它能通过肠子的消化作用把土壤挑到洞外，形成团粒状的粪堆。这种蚯蚓只能在地下生活。南美的巨蚯蚓，一般生活在土壤表层，身上的颜色鲜艳夺目。我国海南岛万宁县出产一种巨蚯蚓，身长可达4米；四川峨嵋山大蚯蚓和华南参环蚓身长可达3.5米。然而，以上这些均称不上世界最大的蚯蚓。1937年，有一则报道：人们在非洲一个名叫屈兰斯瓦尔的地方捕到一条长6.71米，直径近乎2厘米的巨蚯蚓。这条长蛇似的蚯蚓也许可算“蚓中之王”！1967年11月间，在南非东开普敦省的岱比纳克，据说发现了一条长达6.4米的巨蚯蚓。它的长度超过了6.1米宽的国有道路。

那么，最短的蚯蚓有多长呢？在我国海南岛产有一种陆生的蚯蚓，它的性成熟标本只是20毫米长。但世界上最短的蚯蚓，据目前所知，只有0.5毫米那么长，种名Chaetogasterann andalei。

蚯蚓是喂养畜禽极好的蛋白质饲料（其干体含蛋白质70%左右），还是处理垃圾的“行家”。有些国家如美国、日本、新西兰、澳大利亚等以及我国的台湾地区，有将蚯蚓作菜肴的习惯。目前，国际上每年买卖蚯蚓的贸易额达10多亿美元之巨。所以人工饲养蚯蚓成了新兴的养殖业。