信用卡的作用

我国各银行发行的各种各样的信用卡，可自动在银行存取现金，直接向特约商店购物或得到各种服务。由于它用来代替流通货币，同电脑联网使用，人们称它为电子货币。

这些信用卡“身”上有一条长长的磁条，因此称作“磁卡”。磁卡相当于记账簿，可用来存储个人身份的密码、存款记账等信息。

磁卡的存储容量较小，又经不起揩擦，科技人员又研制出一种新型信用卡“电脑卡”。这种卡的内芯装有微电脑的超记忆集成电路，采用一种薄如纸，使用寿命达3年的锂电池作为电源。这就像是给卡装了一把电子锁，能使存储的信息得到完好的保护。这种卡的记忆能力比磁卡强30倍至100倍，它还有像计算器一样的按键和显示器，可检索和显示各种图文信息。一旦设计好程序，便具有计时、计算、储存与输出文字图像信息等多种功能，除了用作电子货币外，还可记录主人的血型、病历，用作医疗卡以及健康卡、护照卡和教学卡等。因此，人们又把它叫作智能卡。

人们为什么要使用信用卡呢？

这是因为信用卡功能很多，信用卡可通过“刷卡”直接结账。旅游、出差，需要在外地支取现金时，可在外出之前在当地发卡银行存入一笔现金，再持卡到目的地联网的银行取出现金，非常方便，而且发卡银行还允许在规定限额内的短期赊欠。

人们有了信用卡，采购、结账十分方便，不用再为随身携带大量现金而提心吊胆、坐立不安了。

发行、推广信用卡减少了货币发行量和现金流通量，节省了设计、印制、运输、存储、清点现金消耗的人力、物力和财力，对国家也有利。

你知道信用卡是怎样来的吗？信用卡于1915年起源于美国。最早发行信用卡的机构是一些百货商店、饮食业、娱乐业和汽油公司。

美国的一些商店、饮食店为吸引顾客，推销商品，有选择地在一定范围内发给顾客一种类似金属徽章的信用筹码，后来演变成塑料制成的卡片，作为客户购货消费的凭证，开展凭信用筹码赊销服务业务。顾客可以在这些发行筹码的商店及其分号赊购商品，约期付款。这就是信用卡的雏形。

在线小知识

信用卡是一种非现金交易付款的方式，信用卡一般是长85.60毫米，宽53.98毫米，厚1毫米的塑料卡片，由银行或信用卡公司依照用户的信用度与财力发给持卡人，持卡人持信用卡消费时不用支付现金，待结账日时再还款。