牙刷的发明

我国是世界上最早重视保持口腔清洁、预防牙齿疾病的国家。我国是世界文明发源地之一，生活在这里的古代先民，很早就知晓如何保持牙齿的洁净了。

早在2000多年前成书的《诗经·卫风》中就有赞美佳人“齿如犀动”的诗句，而《楚辞·大招》则以“朱唇皓齿”来炫耀宫女的洁齿丽质。

牙刷问世以前，古人清洁牙齿的方法很多，一般居民多采用咀嚼一种小棍的办法来清洁牙齿。

据河南省安阳殷墟出土的甲骨文记载，远在公元前13世纪的殷商奴隶制社会，古人就对口腔疾病有了较为详细的记录。但是，限于当时人们的认识水平，把牙齿患病的原因统统归于鬼神所起的作用，所以也就不会想到用刷牙来防治牙齿疾病了。

“牙刷”一词，始见于元代郭任《静思集》：“南州牙刷寄来日，去腻涤烦一金直。”说明牙刷至少在南宋初年已在我国南方的杭州流行，不过当时人们多称牙刷为“刷牙”或“刷牙子”。由此可知，牙刷在宋时已经有人专门制作、专铺出售且非止一家。在敦煌壁画中有一幅名《芳度叉头圣图》的画，上面画着一个和尚，正蹲在地上清洁牙齿，左手拿着漱口的水瓶，用右手中指在刷他的前齿。这说明至少在唐代，我国人民就有了刷齿这种卫生习惯。

除了文献记载，还有实物为证。1954年，考古工作者在清理距今1000多年的辽驸马卫国王墓葬时，发现了两把设计精致的骨柄牙刷，其头部有两排共8个植毛孔，与现代推出的标准保健牙刷2排12个植毛孔非常相似。它为最早的牙刷提供了物证。

因此，“人类文明的第一把牙刷”的桂冠，应从英国人威廉·爱迪斯的头上摘下。他制作的骨柄鬃毛牙刷脱胎于1780年前后，比我国出土的辽代牙刷晚了800多年。

1490年，我国制造的牙刷其清洁面垂直于刷柄，用从西伯利亚野猪肩胛部位割下的毛，植入竹柄上制成。当时的欧洲还处于用手指或亚麻布浮石粉刷牙的阶段。可见我国制造牙刷的工艺当时在世界上是非常发达的。直至清代，一名法国传教士来到中国，看到我国的牙刷大为惊奇，并将样本和制作工艺带回了欧洲。

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在欧洲，牙刷是由英国皮匠爱迪斯于1780年在伦敦发明的。当时，欧洲人用布擦洗牙齿，爱迪斯认为用布擦牙效率低，擦不干净，于是他把鬃毛缚在骨头上，刷牙效果很好，从此改进了刷牙工具，爱迪斯创立的公司现在仍在生产牙刷。