割发权代首

汉末建安三年四月，曹操奏张绣作乱，当兴兵讨伐，天子乃亲排銮驾， 送曹操出师。

曹操自统大军进发，他见一路上田麦已熟，可是农民因乱军所至，纷纷逃避在外，不敢留下刈麦。曹操便使人遍谕远近的村人父老及各处守境官吏， 传他的话：“吾奉天子明诏，出兵讨逆，与民除害。方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。军法甚严，尔民勿得惊疑。”

百姓闻谕，莫不欢喜称颂。曹操的军队经过麦田，都下马以手扶麦，无人敢践踏麦田。一日，曹操在乘马前行中，忽然从田地里飞出一只山鸠，那马眼生，被吓得窜入麦田，践坏了一大块麦田。曹操把马牵出后，随即呼唤行军主簿，拟议自己践麦之罪。

主簿说：“丞相岂可议罪？”曹操说：“吾自制法，吾自犯之，何以服众？”遂即拔出所佩之剑欲自刎。众将急忙救住。郭嘉劝道：“古者《春秋》之义：法不加于尊。丞相今统领大军，岂可自戕？”曹操沉吟良久，说道： “既然《春秋》有‘法不加于尊’之义，姑且免我死罪。”遂以剑割下自己一绺头发。掷于地上说：“割发权代首。”讲且命令行军主簿将他这绺头发传示三军，就说：“丞相践麦，本当斩首号令，今割发以代。”这样，三军将士个个悚然听命，没有人敢不遵军令。