汉元帝怒杀毛延寿

西汉元帝时，为了皇帝“广子嗣”（多生儿子），选了很多美女入宫， 据说有两、三千人之多。其中有一个十分美丽的少女叫王嫱，通常称她字号叫王昭君。王昭君入宫时是 17 岁。

这么多的美女，皇帝不能一一去召幸，最后想出一法，叫一个叫毛延寿的画家去画这些美女的画像。然后，元帝按照画像的美丑去召见她们。

毛延寿是个贪得无厌的画工，他抓住美女们都想让皇上召幸的心理，肆无忌惮地勒索她们。凡是给他厚礼的，他就把丑的人画成美的，否则就把美人画成丑的。

王昭君是一个很倔强的姑娘，她十分鄙视毛延寿，就是不去贿赂他。毛延寿更加怨恨王昭君，便把她画得很丑。结果，王昭君在宫中呆了 3 年也未被汉元帝召幸。

公元前 33 年，匈奴国内附，匈奴的首领单（cán）于向汉朝求亲，希望汉朝的公主能嫁给他。为了和平，汉元帝决定采取和亲政策。但是后宫却没有一个适合于出嫁的公主。

有位大臣向汉元帝献了一策，即在宫女中找一名自愿出嫁的人，封为公主去和亲。

生性刚强的王昭君应召了。当汉元帝召见她时，不禁大吃一惊，不相信天下竟有如此美的人。但是，他既已许婚于匈奴单于，就不能更改命令了。汉元帝怒气冲冲地叫来画工毛延寿，责问他为什么把王昭君这样的美女

画丑？毛延寿怎么能答得出来呢。最后，元帝一怒，命人把毛延寿斩首示众。