20 世纪的“皮尔当人”

由于达尔文进化论的建立，人们一般都接受了人类和类人猿有共同祖先的观点。而从猿到人的进化都经过了哪些环节呢？每一环节出现在什么地点和什么时间呢？这些是学术界普遍重视的大问题，许多人就致力于寻找这些“缺环”。

1911 年，一位英国乡村律师查理·多森（1886～1938）声称在苏塞克斯郡皮尔当的沙层中发现了一些头骨碎片，同时找到了一些较古老的石器和动物化石。他把这些材料送给伦敦自然史博物馆的地质部长 A.S.伍德沃德

（1864～1944）去研究。这位古生物学家在第二年又随多森到现场共同挖掘， 又发现了一些头骨碎片和半块下颌骨。经伍德沃德鉴定，认为这是约 50 万年

以前的猿人遗骨，一起挖出来的若干动物化石也是 50 万年前的，这又可作为佐证。

英国学术界为在英国找到了原始人而十分振奋，特地组织了“皮尔当人研究委员会”来专门研究这些化石。最早曾有一位牙科医生指出化石的上颌和下颌的牙齿并不属于同一个体，但大多数人都听不进这个意见。1915 年， 多森又挖出了另一组头盖骨和颌骨，为伍德沃德的论点提供了新证据。学术界为了表彰多森，甚至把新鉴定的猿人命名为“多森原始人”（也称“皮尔当人”）。

两种意见的争论在继续。赞成派中有人据此论证人类一开始出现就是大脑袋的，而欧洲人种很早就比其他地区的优越。有些人出于一种虚荣心，为弄虚作假的行为打掩护。例如多森故意把出土地点的海拔高度提高了 18 英尺，以此来显示地层的古老程度，有人指出了这一作弊事实之后，也竟被置之不顾。再如有人在 1937 年揭发多森当年曾用重铬酸钾溶液浸泡化石以改变其颜色，使之显得古老，而伍德沃德却辩解说多森这样做是“误以为会使它们变硬加固”。

许多国家的科学家都卷进了这场争论。我国考古学家裴文中教授曾于1936 年到发掘现场考察。他指出那里的地质年代并不古老，“皮尔当人”的头骨是人属的，而下颌骨是大猩猩的。随着科学技术的进步，确定化石年代的方法也日益精确起来，多森的化石也愈来愈多地显露出破绽。最终由严肃的英国科学家起来戳穿那些冒牌的和华而不实的科学家。1953 年 11 月 12

日，大英博物馆的奥克莱、克拉克和韦诺这 3 位学者在英国地质学会的会议上，联名发表了一篇对多森化石进行辨伪的科学论文。他们从形态学、含氟量分析、化学实验和物理测定等多方面做了认真研究，证明皮尔当人的头骨是晚期智人的，下颌骨和犬齿是用现代类人猿的材料假造的，在显微镜下可以清楚地看到人工刮磨的痕迹。

这场争论到此结束了。实际情况是多森为了骗取科学上的荣誉，把人的头骨打碎后混入到古老的动物化石和石器中间，又从一个海外归来的水兵手中买了一块猩猩的下颌骨，精心加工后用重铬酸钾溶液和氧化铁染成红棕色，一起埋入地下，以后再挖出来。伍德沃德轻信了他，再加上还有其他权威人物的认同，使这骗局竟得以支撑了 40 年之久。