化石是神刻的石雕

十六、七世纪时，欧洲兴起一股大搞土木建筑和开凿运河风。在这些工程中，陆续从地下挖掘出目前所说的化石，有的像巨人、爬虫、鱼骨，有的像贝壳、树根、树干。

列奥纳多·达·芬奇（1452～1519 年）不愧为全才，他说这是古代动植物的残骸埋入地下，天长日久而变成了石头但是，这是少数人的意见，当时占统治地位的是以下一些稀奇古怪的假想性的解释：是诺亚大洪水时死去后埋入地下的动植物；是神用土做的，但忘记了注入生命；不过是一种罕见的石头，形状与生物相似，只是一种偶然，等等。

德国维尔茨堡大学教授约翰·巴尔特罗莫斯·亚当·贝林格（1667～1740

年）是著名的研究化石的专家。他强烈主张化石不是古代动植物的残骸，而是神一时心血来潮刻的石雕。他并把这种想法告诉给学生。为了给自己的学说找到证据，他雇了 3 个青年，让他们在附近山地寻找化石。

不久便陆续取得了惊人的成果。找到了雕刻着鸟、龟、蛇、青蛙，昆虫， 鱼等的石头和绘有花，叶，草木等图案的石头以及绘有太阳、月亮、星、彗星等图案的石头。最使他兴奋的是刻着拉丁文、阿拉伯文和希伯来文等文字的石头，看到这种石头的神学者，都说这些字是神的名字耶和华。

3 名青年发掘到的石头达 2000 件。贝林格依据这些资料，于 1726 年出版了一本阐述自己学说的著作，并附有漂亮的插图。学者们争先恐后地抢购和阅读这本书，整个欧洲都在议论这种不可思议的石头。

但是，书出版后没过多久，贝林格就宣布以后不再出版此书。他有气无力地说，即使拿出全部财产，也准备把书全部收回销毁。在那以后他得到的化石中，竟然发现了刻着贝林格这个人名的石头，他这才恍然大悟，似乎意识到了自己收集的化石是假的。

引起的骚动是很大的，因此，为了弄清事件的真相而进行了正式调查。寻问挖掘化石的 3 名青年后才知道，原来制造这些化石的，是同一所维尔茨堡大学的教授罗德里克和图书管理员埃克哈尔特。其中一名青年被收买，他把伪造的化石埋入地下，然后和另外两名青年一起若无其事地挖出来，运到贝林格那里去。犯人们的动机是，贝林格骄傲自大，所以，想使他屈服。没有特别处罚犯人，但贝林格却倒了霉，他成了世人的笑柄，以致在历史上出了名。