科学的真与伪

科学史上的诈骗事件动物磁力治病

1778 年，巴黎开了一家奇怪的诊疗所。所长名叫弗朗茨·安东·梅斯梅尔（1734～1815 年），是一位出生于维也纳的经验丰富的医生。

这个诊疗所既不动手术也不下药。在治疗室里有一个很大的椭圆形木箱，木箱盖上有几个孔，铁棍从孔里伸出来。在木箱里摆着几个玻璃瓶（铁棍插在瓶子里），周围洒满铁屑、玻璃渣和水。

治疗室里微暗。被领进去的病人坐在木箱四周，用手握住铁棍，对准患部。屋里回荡着轻音乐，香烟缭绕，充满神秘气氛。不一会，穿着长长的丝绸礼服、手持铁杖的梅斯梅尔便走进屋来，在每个人的前面稍站一会，询问哪儿不舒服，然后用铁杖触一触患部。病人的身体立刻麻木，发生严重痉挛， 也有的人一时昏迷过去。治疗就此结束。

很多人认为这种治疗法能治好病。这种治疗法立刻在巴黎的贵族、富翁， 特别是上流妇女中流行开来，梅斯梅尔大赚了一笔钱。

梅斯梅尔宣扬动物磁力的理论，作为自己的治疗方法的根据。就是说， 所有动物的体内都具有磁力。由于磁力不足而患病，所以，从外部补充磁力， 病就治好了。手握木箱里的铁棍，或梅斯梅尔用铁杖接触患部，都是为了让磁力进入体内。

但是，随着梅斯梅尔的诊疗所的兴盛，也有的医生谴责他的疗法没有效果，是骗人把戏。支持梅斯梅尔的一方和反对梅斯梅尔的一方之间的争论逐渐激烈起来。梅斯梅尔的弟子夏尔·德斯隆要求法国国王正式批准这种治疗方法。

国王路易十六于 1784 年命令 4 名医生和包括拉瓦锡、富兰克林在内的

5 名科学家调查梅斯梅尔的治疗方法是否真正有效。

半年后报告了调查结果。结论是：“没有证据证明存在动物磁力”，“梅斯梅尔的治疗无效”，“接受治疗的病人所以产生反应，是由于病人本人的想象和兴奋所致”，总之，调查者认为梅斯梅尔的方法是错误的，是没有价值的。由于这个调查结果，梅斯梅尔的声誉扫地，病人不再来了。但是，梅斯梅尔的方法并非完全错误。在其治疗效果中，包含着催眠作用。后来学者们采纳了这一点，加以发展，成为产生目前的催眠术的基础。