中古时期——王朝兴衰

秦汉至隋唐是我国历史上的中古时期。秦始皇统一天下后，实施了持续性的变革，但因秦末暴政，强大的汉军将秦政权驱除历史舞台。汉朝前几任皇帝励精图治，使国力强盛，但汉朝则因后期腐败而衰亡。在经历了三国两晋南北朝轮番割据后，隋文帝饮马长江，南北归于一家，并由此开启了隋唐盛世。

可惜的是，像大唐帝国这样的政权，也在两次内乱后落下帷幕。接着是五代十国这些转瞬即逝的势力。此后，华夏大地再次响起“统一”的脚步声。

第一个大一统帝国秦朝

秦朝的建立者是嬴政，也就是“秦始皇”。其政权存在时间是公元前221年至公元前206年。

秦朝是我国历史上一个极为重要的朝代，由战国时期后的诸侯国发展起来的大国，它结束了自春秋起500年来分裂割据的局面，成为我国历史上第一个统一的、多民族的、中央集权制国家。

但秦朝的暴政导致后来的大规模农民起义，秦朝由此走向灭亡。

在战国末年，实力强大的秦国占据着富饶而又易守难攻的关中地区，具有良好的地理环境。更重要的是，秦国的变法比其他六国更为成功，对旧势力、旧制度的铲除较彻底。因此，不管是在经济还是在政治上，秦国比其他各国更为先进，这就为秦国的建立和巩固准备了必要的条件。

公元前221年，我国封建社会的第一个统一王朝秦朝成立。秦朝的疆域，东到大海，西到陇西，北到长城一带，南到南海，大大超过了前代。

秦始皇为了加强统治，实现了从分封制到郡县制的转变。他所建立的专制主义中央集权制度，及所采取的旨在巩固统一的某些措施，为后世帝王所取法。

秦始皇以战国时期秦国官制为基础，把官制加以调整和扩充，建成一套适应统一国家需要的新的政府机构。

在这个机构中，中央设丞相、大尉、御史大夫。丞相有左右两员，掌管政事。太尉掌管军事，不常置。御史大夫是丞相的副贰，掌管图籍秘书，监察百官。丞相、太尉、御史大夫与诸卿议论政务，皇帝作裁决。

地方行政机构分郡、县两级。郡和县主要官吏由中央任免。郡设守、尉、监。郡守掌治其郡。郡尉辅佐郡守，并典兵事。

在县一级，万户以上者设令，万户以下者设长。县令和县长领有丞和尉及其他属员。县以下有乡，乡设三老掌管教化，啬夫掌管诉讼和赋税，游徼掌管治安。乡下有里，是最基层的行政单位。

此外，还有专门负责治安和禁止盗贼的专门机构，叫做亭，亭有长。两亭之间，相距大约5000米。

统治一个大国，需要全国一致而又比较完备的法律制度。秦始皇统一六国以后，以秦律为基础，参照六国律，制订了全境通行的法律。秦律经过汉朝的损益，成为唐以前历代法律的蓝本。

秦的社会组织相当严密，商鞅变法时建立了“什伍连坐制”，统一后秦国将这一制度推广至全国。

维持一个大国的统一，还需要强大的军队。秦朝军队以消灭六国的余威，驻守全国，南北边塞，是屯兵的重点地区。屯兵是集中驻扎的机动作战部队，由朝廷派遣的将军统率，如蒙恬曾长期领兵屯于上郡。

秦朝以铜虎符为凭据来调兵遣将。虎符剖半，右半由皇帝掌握，左半在领兵的人手里，左右合符，才能调动军队。这是保证兵权在皇帝手中的重要制度。

秦始皇曾经派蒙恬率军30万抗击匈奴。匈奴人分布在蒙古高原上，战国末年以来，常向南方侵犯。秦统一全国以后，发兵抗击，最终收复河套以南地区，即当时所谓“河南地”。

为了防止匈奴入侵，秦还把战国时燕、赵、秦三国长城修复并连接起来，筑成西起临洮、东迄辽东的古代世界伟大工程之一的万里长城，用来保护北方农业区域。接着，秦又徙民几万家于河套。这对于边地的开垦和边防的加强，起了积极作用。

针对当时一些儒生希望复辟贵族割据的思想和政治倾向，秦始皇也进行了斗争。他在丞相李斯的建议下，焚毁书籍，消灭私学，处理犯禁的儒生，通过“焚书坑儒”来打击贵族政治的思想。

秦始皇还下令统一货币，统一度量衡，统一文字，并建立土地制度，鼓励农耕，发展生产。在经济和文化方面，为加强中央集权创造了有利条件。

秦始皇还确定了一套与皇帝地位相适应的复杂的祭典以及封禅大典，择时进行活动。

秦始皇统一天下，奠定了中国统一多民族中央集权国家的基本格局，对祖国疆域的初步奠定和巩固发展国家的统一，以及形成以华夏族为主体的中华民族，起了重要作用。

晚年的秦始皇迷信仙术，想长生不老。公元前210年，秦始皇进行最后一次巡游。他游云梦，观钱塘，登会稽山，然后渡江，沿海边来到琅琊。

他总想能在海边有所收获，遇见仙人或得到仙药，所以一直靠着海岸走，然而仍一无所获。在返回咸阳的途中，他病倒了。不料未及赶回咸阳，秦始皇就病逝，终年50岁。同年，其子胡亥继位。

在当时，秦二世对秦始皇的死讯秘不发丧，旨在伺机登上王位。他在赵高等人的蛊惑下，杀死兄弟姐妹20余人，改了秦始皇立长子扶苏继承帝位的遗诏，并逼死了扶苏，最后自己当上了秦朝的二世皇帝。

秦二世即位后，赵高掌实权，实行残暴的统治。他不仅残害手足，还妄杀忠臣，右丞相冯去疾和将军冯劫为免遭羞辱，选择了自尽。他尤其加重对农民的剥削和压迫，使人民生活在水深火热之中。秦二世的暴政，埋下了秦朝灭亡的祸根。

公元前209年7月，一队开赴渔阳戍边的900人，因雨不能如期赶到目的地。按照秦二世时的法律规定，这些人都将被斩首，大家面临着死刑的威胁。于是，在陈胜和吴广两位戍卒屯长的领导下，在大泽乡举起了反秦旗帜。我国历史上第一次大规模农民起义就此爆发了。

陈胜和吴广率领起义军连克大泽乡和蕲县，并在陈县，即今河南省淮阳建立张楚政权，各地纷纷响应。

后来，因为陈胜得势后骄傲，加上秦将章邯率秦军镇压，大泽乡起义失利。

陈胜起义后，旧楚名将项燕之子项梁和侄儿项羽杀掉秦会稽郡守，起兵响应。不久项梁率领8000名子弟兵渡江北上，队伍扩大到六七万人，连战获胜，成为反秦起义军中的一支劲旅。

随着全国反秦浪潮的高涨，做秦朝沛县泗水亭长的刘邦，也在沛县百姓的推举下众举起了反秦大旗。他以沛公的身份，设祭坛，立赤旗，自称赤帝的儿子。

公元前207年12月，刘邦率军到达了咸阳东边不远处的灞上。这时的秦王子婴见大势已去，只得将传国玉玺亲手交给了刘邦。秦国至此灭亡。

针对已有些作为的刘邦势力，项羽不甘落后，他自立为西楚霸王。随着形势的发展，这两股势力拉开了楚汉战争的大幕。

公元前202年12月，刘邦、项羽两军在垓下进行的一场战略决战。结果项羽兵败，退至乌江，最后自刎。同年6月，刘邦即皇帝位，这就是汉高祖。

秦末农民战争推翻了贪婪残暴的秦统治集团，使社会得以前进。这次起义，是我国古代农民第一次大规模的发动，对后代农民起义起着激励斗志的作用。

[旁注]

什伍连坐制　什伍是古代军队的一种基层编制，5人为一伍，设伍长；两伍为一什，设什长，就是把老百姓按照军队的编制组织起来，实行军事化管理。所谓连坐法，就是在什伍内部如果有一人犯法，则其他人都要治罪。实行这种方法是让大家互相监督，互相举报。

封禅大典　是地处山东省的泰山独有的古老礼仪，也构成了泰山崇拜与信仰的重要内容。封禅表示帝王受命有天下的典礼。封是祭天，禅是祭地。泰山封禅，便赋予了帝王取得上天承认、证明自己是“天子”的神圣意义。

大泽乡　历史地名，其位置在今安徽省宿州市南蕲县镇的小刘村，隶属宿州市埇桥区西寺坡镇。秦朝末年，陈胜、吴广于此地发动了中国历史上第一次农民大起义。

传国玉玺　也叫传国玺，为我国古代皇帝信物。相传秦始皇灭六国统一我国后获得和氏璧，将其琢为传国玉玺，命丞相李斯在和氏璧上写“受命于天，既寿永昌”八个虫鸟篆字，由玉工孙寿刻于其上。后为历代王朝正统的象征。

扶苏（公元前241年～公元前210年），秦始皇长子，是秦朝统治者中具有政治远见的人物。因反对实行“焚书坑儒”等政策，被秦始皇贬到上郡监蒙恬军。秦始皇死后，赵高等人害怕扶苏即位执政，便伪造诏书，指责扶苏在边疆和蒙恬屯兵期间，为人不孝，又无尺寸之功，逼其自杀。

陈胜（？～公元前208年），字涉，楚国阳城县，秦朝末年反秦义军的首领之一，与吴广一同在大泽乡率众起兵，成为反秦义军的先驱。不久，在陈郡称王，建立张楚政权。后被秦将章邯所败，遭车夫刺杀而死。

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秦始皇在建立秦国前，在准备灭楚的过程中，老蒋王翦说要60万人，年轻将军李信说20万就足够了。

秦始皇轻信了李信，结果李信被楚国打得大败。李信低估楚国实力，吃了败仗。

秦始皇是个很有胸襟的人，他不但没有处罚李信，还亲自去找王翦，向老将军道歉。王翦坚持必须60万人攻楚的意见，秦始皇当场答应。

王翦率60万人秦军灭楚后，秦始皇面对已经是盘中餐的齐国，再次派出了之前打了败仗的李信。结果李信重新立功。