奴隶制走向衰亡的西周

西周的建立者是姬发。西周王室东迁洛邑后，历史上将东迁之前这一时期的周朝称为西周。西周政权的存在时间为公元前1046年至公元前771年，共传12王，历时275年。

西周是我国第三个也是最后一个世袭奴隶制王朝。在西周时期，境内各个民族与部落不断融合，成为现代各民族的前身。

周原是商王朝统治下西面的一个方国，传说是帝喾的后裔，属于姬姓之族。姬姓的周族经历了好几代，传到古公亶父时，他将周族迁到岐山南面。岐山位于现在的陕西省西部。

古公亶父在这里兴建城邑，疆理田地，很快就使周呈现出一片繁荣的景象。而岐山也就成为了周室肇基之地，是周文化的发祥地。

有了雄厚的经济基础，周的军事力量也很快增强。散居在岐山西北一带西戎诸部落，都被周人击败逃走；附近的一些小邦，也纷纷归服于周。古公亶父在岐山把周发展成了一个新兴的强大势力。

古公亶父之子季历继位后，进一步展开对西北诸戎部落的进攻，并取得重大胜利，成为商王朝西面的强族。

周人势力的迅速发展，加剧了与商王朝的矛盾。商王文丁竟杀死季历。季历被杀后，他的儿子姬昌继立。

姬昌连续征伐犬戎、密须、黎、邗，最后攻灭后来陕西长安西北的崇国，并在崇国的沣水西岸兴造丰邑，而且把都城搬迁到那里。这时，关中平原全部为周所有，周国已经相当强大，但在名义上仍然是商朝管理下的一个诸侯国。

面对周人不断壮大的势力，商王朝君臣不安。商纣王的亲信崇侯虎向商纣王进谗言，说周人势力太大恐怕不利于商王。于是，商纣王趁姬昌来朝献地未归，将姬昌囚禁在羑里。

后来姬昌的属臣为营救他出狱，搜求美女、宝马和珠玉献给商纣王。于是，商纣王下令放姬昌出狱，并封他为西伯侯。

姬昌出狱后，下定决心灭商。他礼贤下士，励精图治，发展生产，使西周拥有了更多的土地和人口。他去世后，他的儿子姬发继承他的地位，这就是周武王。周武王为了完成父亲灭商的遗愿，加紧筹备，决心灭掉商纣王。

这时的商纣王已经越来越残暴了，他杀死了比干，囚禁了箕子，商朝矛盾急剧激化。于是，周武王在继位的第二年，带领军队到商都附近的孟津演练军队，以试探商朝虚实。这就是有名的“孟津观兵”。周武王发现时机还不够成熟，就暂时撤了回来。

公元前1046年初，周武王认为时机已到，就率军到了孟津，与诸侯相汇合，并发表誓词，声讨商纣王的罪行。誓师之后，周武王率诸侯联军挥兵东进，与商纣王的军队在牧野决战。

此役一战定乾坤，商朝被灭亡了。

周武王攻克商都后，把商朝畿内划分为邶、都、卫三国，就把邶国封给纣王的儿子武庚，鄘国和卫国就由周武王的弟弟管叔鲜和蔡叔度分别管理。然后，他带领军队西归，回到他新迁的都邑镐京举行盛大典礼，正式宣告周朝的建立。并追封姬昌为“周文王”。

西周灭商后，占领了东方大片地区，建立起一个东自大海，西抵羌戎，北达鬼方，南至荆楚的庞大的奴隶制国家。

西周初年所封诸侯，均由中央控制。西周分封，是以宗法血缘关系为纽带，建立起周天子统辖下的地方行政系统，从而在一定时期内起到了加强周王朝统治的作用。

分封制还为维护天子、诸侯、卿、大夫、士这一等级序列的礼制的产生，提供了重要前提。

周武王去世后，太子姬诵继承王位，这就是周成王。周成王年幼，就由曾经辅佐武王克商的周公旦代理朝政。周公旦制礼作乐，不仅使当时的各种仪式更加规范，也奠定了后世“礼”的基础。

西周在周成王姬钊、周康王姬瑕相继在位的40余年间，形成了安定强盛的政治局面，国力强盛，经济繁荣，文化昌盛，社会安定，刑具一直不曾动用过。后世将这段时期的统治誉称为“成康之治”。

在周康王之后，西周王朝又经历了姬满、姬繄扈、姬囏、姬辟方、姬燮、姬胡和姬静诸王。其后即位的周幽王姬宫涅是个荒淫无道的昏君，因而导致西周王朝内外交困。

周幽王有个大臣名褒珦，他见国势已呈衰势，就劝谏幽王奋发图强，以解国困。周幽王非但不听，反而把褒珦关押起来。褒珦的族人为了救他出来，就把名震一方的美人褒姒，献于好美色的幽王，替褒珦赎罪。

周幽王见了褒姒，非常喜爱，马上立她为妃，同时也把褒珦释放了。褒姒虽然生得艳如桃李，却冷若冰霜，自进宫以来从未笑过一次。

周幽王为了博得褒姒的开心一笑，不惜点燃烽火，以期引得褒姒一笑。

烽火本是古代敌寇侵犯时的紧急军事报警信号。诸侯见了烽火，知道京城告急，天子有难，必须起兵勤王，赶来救驾。但昏庸的周幽王为博美人一笑，竟然带着褒姒登上骊山烽火台，命令守兵点燃烽火。一时间，狼烟四起，烽火冲天。

各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来了，果然带领本部兵马急速赶来救驾。到了骊山脚下，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，一看是天子和爱妃高坐台上饮酒作乐，才知道被戏弄了，各个怀怨而回。

褒姒见千军万马招之即来，挥之即去，如同儿戏一般，禁不住嫣然一笑。周幽王一见之下，发现褒姒笑容似桃花盛开，立时大喜。

周幽王为进一步讨褒姒欢心，又罔顾老祖宗的规矩，废黜王后申氏和太子宜臼，册封褒姒为后，褒姒生的儿子伯服为太子，并下令废去王后的父亲申侯的爵位，还准备出兵攻伐他。

申侯得到这个消息，先发制人，联合犬戎兵马，于公元前771年进攻镐京。周幽王听到犬戎进攻的消息，惊慌失措，急忙命令烽火台点燃烽火。

烽火倒是烧起来了，可是诸侯们因上次受了愚弄，这次都不再理会。而镐京守兵本就怨恨周幽王昏庸，这时也都不愿效命，犬戎兵一到，便勉强招架了一阵以后，一哄而散。犬戎兵马蜂拥入城。

周幽王带着褒姒、伯服，从后门仓皇出逃，奔往骊山。逃不多远，犬戎兵追了上来，见周幽王穿戴着天子服饰，知道就是周天子，就当场将他砍死。又从褒姒手中抢过太子伯服，一刀将他杀死，只留下褒姒一人做了俘虏，还有传说她也被杀。

犬戎在攻破了西周都城，杀死了幽王后退走。至此，西周宣告灭亡。

公元前770年，原来的太子姬宜臼在申侯等人拥立下即位。因镐京已遭战争破坏，而周朝西边大多土地都被犬戎所占，周平王恐镐京难保，就于公元前770年迁都洛邑，重新立国，这就是周平王。东迁后的周朝，史称“东周”。

[旁注]

西戎　这一称谓最早来自于周代，周人自称华夏，便把华夏周围四方的族人，分别称为东夷、南蛮、西戎、北狄，以区别华夏，西戎是古代华夏人对西方少数民族的统称。

羑里　古地名，也称牖里，在今河南省安阳市汤阴县北的羑里城遗址。是“西伯，即姬昌拘羑里而演周易的地方。后人为纪念姬昌这位伟人，在城址上修建了周文王庙，成为人们朝敬先贤的圣地。

鬼方　商周时居于我国西北方的少数民族，其活动载于《易经》、《山海经》、及商周甲骨卜辞中。那时，漠南地区多次发生讨伐鬼方的大规模战争，甲骨卜辞载“鬼方易”，即鬼方向远方逃走或迁走。史书记载，居匈奴北和康居北。

天子　西周实行分封制，周天子以“受命于天”自居，号称“天之元子”，是天下同姓宗族的大宗，居于至高无上的绝对支配地位。他的王位由嫡长子世袭继承，其他庶子则作为小宗被分封为各地诸侯。

犬戎　古族名。我国古代的一个民族，即猃狁，也称西戎，活动于今陕西省、甘肃省一带，猃、岐之间。在甘肃省静宁县威戎立都。犬戎后为秦所灭。

帝喾（公元前2480年～公元前2345年），姬俊，号高辛氏。河南商丘人。为“三皇五帝”中的第三位帝王，黄帝的曾孙，前承炎黄，后启尧舜，奠定华夏基根，是华夏民族的共同人文始祖，商族的第一位先公。

姬昌（公元前1152年～公元前1056年），姓姬名昌，黄帝的后裔。商纣王统治时，他被封为西伯，也称伯昌。他治理岐山50年，使岐山的政治和经济得到了极大发展。其子姬发得天下后，追尊他为“周文王”。孔子称周文王为“三代之英”。

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周武王伐纣前，有人对他说：“商朝无道，百姓都在发牢骚，我们是否要讨伐他？”

周武王说：“再等。”

后来又有人对他说：“商朝无道，百姓不再发牢骚，而是破口大骂，是否应该讨伐？”

周武王说：“再等。”

后来有人又向他说：“商朝百姓都不再说话了，百姓路上见面都低头而过，面带恐惧，不发牢骚了，也不敢交谈了。”

周武王拍案而起，下诏即刻讨伐纣王。结果周军所到之处，商朝兵民纷纷响应，经过“牧野之战”，武王一击而成。