近世时期——皇权沉浮

明清两代是我国历史上的近世时期。明清两代的封建君主专制达到顶峰，统一多民族的形势得到巩固。

在明朝早期，国家保持着一支庞大的军事力量，并且实施了一些有效的改革措施。但后期的宦官干政和官员怠政，引发了一系列社会矛盾。

清朝前期君臣保持了一个经营者的姿态，但从乾隆末年开始，衰象已经显现。官员牟利，军务废弛，财政日亏，阶级矛盾激化。在内忧外患之下，改革的新潮仍然不能力挽大厦于将倾。一个全新的时代到来了。

怠政干政毁掉的明朝

明朝的建立者是朱元璋。明朝的存在时间从1368年由明太祖朱元璋建国开始，至1644年明毅宗朱由检于煤山自缢为止，历经12世16帝。

明朝是我国继周朝、汉朝和唐朝之后的繁盛时代，史称“治隆唐宋”、“远迈汉唐”。明朝没有汉唐之和亲，没有两宋之岁币，只可惜官员怠政，宦官干政，终使天子御于国门，君主死于社稷。

1368年正月初四，朱元璋在应天称帝，建立明朝，改元洪武。明太祖称帝后，派兵南下，相继消灭了四川和云南的对抗势力，又派兵八次深入漠北追歼元朝残余势力，取得多次胜利，最终在捕鱼儿海灭亡北元朝廷。

明太祖即位后，为了发展经济，积极恢复社会经济生产，尽量减轻农民负担，全面改革元朝留下的糟糕吏治，惩治贪污的官吏，社会经济得到恢复和发展，史称“武之治”。太祖确立里甲制，配合赋役黄册户籍登记簿册和鱼鳞图册的施行，落实赋税劳役的征收及地方治安的维持。

1373年，明太祖下令改元朝御史台为都察院，设有左右都御史、左右副都御史、左右佥都御史，下置13按御史分巡各地，负责纠劾百司、辨明冤枉等。这一措施保证了各级官员对皇帝的绝对忠心和尽职。

1376年，明太祖宣布废除行中书省，设承宣布政使司、都指挥使司和提州按察使司，分担行中书省的职责，3机构互相制约，直属皇帝领导。

1380年，明太祖废除丞相制，规定中央的政务分别由吏、户、礼、兵、刑、工六部管理，每部设尚书一人，侍郎两人。六部尚书直接对皇帝负责，奉行皇帝的意旨。

同年，明太祖还把最高的军事机构大都督府分成前、后、左、中、右五军都督府，各自统辖一部分军队，并规定都督府只管军队的管理和训练，而军队的调遣和将帅的任免权，则由兵部掌握。

此外，军中还有皇帝所派的御史或给事中监军，直接代表皇帝监督军务，向皇帝提供情报。

1387年，明太祖派军进攻辽东，迫降元将纳哈出。至此，除漠北草原和新疆等地外，明太祖基本上实现了统一大业。

1398年明太祖驾崩，由于太子朱标早死，由皇太孙朱允炆即位，年号建文，即明惠宗。

明惠宗为巩固皇权，与亲信大臣齐泰、黄子澄等密谋削藩。因以边防为名调离燕王的精兵，准备削除燕王，结果燕王朱棣在姚广孝的建议下以“清君侧，靖内难”的名义起兵，最后率军南下，占领京师，是为靖难之役。

1402年朱棣即位，即明成祖，年号永乐。明成祖时期武功昌盛。先是出击安南，将安南纳入明朝版图，设立交趾布政司。之后又亲自五入漠北，攻打北元分裂后的鞑靼与瓦剌。

明成祖还于1406年和1422年对兀良哈蒙古进行镇压，以维持这一地区的稳定。

明成祖为安抚东北女真各部，在归附的海西女真与建州女真设置卫所，并派也失哈安抚位于黑龙江下游的野人女真。

1407年，也失哈在混同江庙街的对岸塔林设置奴儿干都司，扩大明朝东疆，也失哈并于1413年视察库页岛，宣示明朝对此地的主权。

明成祖一改明太祖闭关自守的外交策略，自1405年开始派宦官郑和下西洋，向各国交往、宣示威德以及建立朝贡体制。其规模空前，最远到达东非索马里地区，扩大明朝对南洋、西洋各国的影响力。

在文治方面，明成祖修大型类书《永乐大典》，在3时间内即告完成。1405年明成祖将北平改名北京，称行在，并设立北平国子监等衙门。

1416年，明成祖公布迁都的想法，得到认同，隔年开始大规模营造北京。1420年宣告完工，隔年迁都。因为永乐年间天下大治，并且大力开拓海外交流，所以有学者将这段时期称为“永乐盛世”。

成祖对异议者强力镇压，诸如黄子澄、齐泰等见文旧臣等都被杀。其中以方孝孺的诛十族最为惨烈。登基后恢复了太祖时期后来被废除的锦衣卫，另外他还设置了另外一个特务组织东厂。明代厂卫制度确立。

明成祖驾崩后，其长子朱高炽即位，即明仁宗，年号洪熙。明仁宗年龄已经偏高，即位仅一年就驾崩，长子朱瞻基即位，是为明宣宗，年号宣德。

明宣宗基本继承父亲的路线，实行德政治国，并且发起最后一次下西洋。由于明宣宗喜好养蟋蟀，许多官吏因此竞相拍马，被称为“促织天子”。

同时，明宣宗打破明太祖留下的宦官不得干政的规矩，设立内书堂教宦官读书，为明英宗时期的太监专权埋下隐患。

事实上，明朝灭亡主要是由于宦官干政，明朝的宦官势力极为强悍，明太祖朱元璋在建国时就定下规矩：宦官不得干政！

但他的子孙竟然打破这个规矩，以至于使大明前期打下的辉煌伟业最后败在了宦官手里。当然，皇帝的昏庸也是其次原因。

1435年明宣宗去世，9岁的朱祁镇继位，即明英宗，年号正统。明英宗将明太祖留下的禁止宦官干政的敕命铁牌撤下，对太监王振信任有加。王振擅权7，家产计有金银60，其受贿程度可想而知。

1435年蒙古西部的瓦剌逐渐强大，经常在明朝边境一带生事。1449年瓦剌首领也先率军南下伐明。王振耸使明英宗领兵20万御驾亲征。大军离燕京后，兵士乏粮劳顿。

8月初大军才至大同。王振得报前线各路溃败，惧不敢战，又令返回。回师至土木堡，被瓦剌军追上，士兵死伤过半，随从大臣有50余人阵亡。

明英宗突围不成被俘，王振为将军樊忠所怒杀，史称“土木堡之变”，是明朝由盛转衰的一个转折点。

兵部侍郎于谦拥戴明英宗弟朱祁钰即位，即明代宗，年号景泰。于谦升任兵部尚书，整顿边防积极备战，同时决定坚守北京，随后两京、河南、山东等地勤王部队陆续赶到。

瓦剌军进击北京城时，于谦率领各路明军奋勇抗击，屡次大破瓦剌军，瓦剌军撤退。明朝取得北京保卫战的胜利，于谦力排众议，加紧巩固国防，拒绝求和，多次击退瓦剌多次侵犯。

1450年，瓦剌军释放明英宗。然而明代宗因为皇权问题，不愿意接受明英宗。1457年，石亨、徐有贞、曹吉祥等人联盟，欲拥戴明英宗复辟，就趁着明代宗重病之际发动兵变。明英宗复辟后，改元天顺。略有新政，废除自明太祖时残酷的殉葬制度。

1464年明英宗去世后，朱见深即位，即明宪宗，年号成化。明宪宗口吃内向，因此很少廷见大臣，终日沉溺于也妻也母的万贵妃，宠信宦官汪直、梁芳等人，晚年好方术。以至奸佞当权，西厂横恣，朝纲败坏，民不聊生。

1487年明宪宗去世，其子朱祐樘继位，即明孝宗，年号弘治。明孝宗先是将明宪宗时期留下的一批奸佞冗官尽数罢去，逮捕治罪。并选贤举能，将能臣委以重任。

明孝宗勤于政事，每日两次视朝。明孝宗对宦官严加节制，锦衣卫与东厂也谨慎行事，用刑宽松。明孝宗力行节俭，不大兴土木，减免税赋。明孝宗的励精图治，使得弘治时期成为明朝中期以来形势最好的时期，史称“弘治中兴”。

1505年明孝宗去世，其子朱厚照即位，是为明武宗，年号正德。明武宗的荒游逸乐，导致正德年间战事频生。他在泛舟取乐时落水染病，1521年驾崩。

明武宗驾崩后，明孝宗之侄、兴献王之子朱厚熜入嗣大统，是为明世宗，年号嘉靖。明世宗从1534年后即不视朝，但仍悉知帝国事务，事无巨细仍出已断。明世宗信奉道教，信用方士，在宫中日夜祈祷。

1566年明世宗驾崩，皇太子朱载垕即位，即明穆宗，年号隆庆，翌年为隆庆元年。在隆庆朝，名臣名将荟萃。朝廷的实际政务渐渐落到了张居正的手上。陆上与蒙古达成和议，史称俺答封贡；海上开放民间贸易，史称“庆开关”因为这两项措施，明朝又重现中兴气象，史称“庆新政”。

明穆宗因中风驾崩后，年仅9岁的皇太子朱翊钧继位，即明神宗，改元万历。由于明神宗年幼，张居正辅政10年，推行改革。

内政方面，推行考成法，裁撤政府机构中的冗官冗员，整顿邮传和铨政；经济上，清丈全国土地，抑制豪强地主，改革赋役制度，推行一条鞭法，减轻农民负担；军事上，加强武备整顿，平定西南骚乱，重用抗倭名将戚继光总督蓟、昌、保三镇练兵镇守长城，使边境安然。张居正还启用潘季驯治理黄河，变水患为水利。

张居正严惩贪官污吏，裁汰冗员，但他自己本身也贪污受贿。他还利用自己的职权让自己的儿子顺利通过科举进入翰林院。张居正死后立刻被反对改革的政敌清算。张府一些来不及退出的人被囚禁于内，饿死10余口人。生前官爵也被剥夺。

1587年后，明神宗就开始连续不上朝，整日琢磨大兴土木，筹建自己的陵园，还派太监为矿监和税监搜刮民间财产。由于神宗不理朝政，缺官现象非常严重。

皇帝委顿于上，百官党争于下，明廷完全陷入空转之中。官僚队伍中党派林立，互相倾轧，如东林党、宣党、昆党、齐党、浙党等名目众多，但其所议议题却不是如何改良朝政，只是人事布局而已。

在军事方面，以万历年间三大战事最为功勋卓著，但损兵折将极大。1617年，后金努尔哈赤以“七大恨”反明。

1619年，明神宗去世。其长子朱常洛登基是为明光宗，光宗仅在位一个月，便因服用李可灼的红丸猝死，时年39岁。

明熹宗在位期间，早期大量启用东林党人，结果导致东林党与其他党斗争不断，明熹宗因此对朝政失去耐心，魏忠贤借此机会干预政治，政治更加腐败黑暗。

在当时，东北方的后金逐步占领辽东地区。1626年，努尔哈赤率军攻打宁远，明军在袁崇焕的指挥下凭借坚城固守抗敌，最终击败后金军，并击伤努尔哈赤，史称“宁远大捷”。不久后，努尔哈赤死去，其子皇太极即位。

1627年明熹宗不慎落水病重，不久去世。其五弟朱由检继位，即明思宗，年号崇祯。

明思宗即位后，锐意铲除魏忠贤的势力以改革朝政。他下令停建生祠，逼奉圣夫人客氏移居宫外，最后押到浣衣局处死。下令魏忠贤去凤阳守陵，魏忠贤于途中与党羽李朝钦一起自缢，明思宗将其首级悬于河间老家，阉党其他分子也被贬黜或处死。

然而党争内斗激烈，明思宗不信任百官，他刚愎自用，加强集权。

1629年，皇太极改采绕道长城以入侵北京，袁崇焕紧急回军与皇太极对峙于北京广渠门。经六部九卿会审，最后杀袁崇焕，史称“己巳之变”。

其后，皇太极多番远征蒙古，终于在六年后彻底击败林丹汗，次年在盛京称帝，改国号为大清，并且5次经长城入侵明朝直隶、山东等地区，史称清兵入塞。

当时直隶连年灾荒疫疾，民不聊生。辽西局势也日益恶化，清军多次与明军作战，最后于1640年占领锦州等地，明军主力洪承畴等人投降，明朝势力退缩至山海关。

崇祯时期本身朝政混乱与官员贪污昏庸，又因与后金的战争带来大量辽饷的需求和清兵的掠夺等，这些都加重明朝百姓的负担，明朝中期之后时常发生农民起事。

1627年，陕西澄城饥民暴动，拉开明末民变的序幕，随后王自用、高迎祥、李自成、张献忠等农民起事，最后发展成雄踞陕西、河南的李自成与先后占领湖广、四川的张献忠。

1644年3月，李自成率军北伐攻陷大同、宣府、居庸关，最后攻克北京。明思宗朱由检在煤山自缢，明朝作为统一国家结束。

明朝无论是铁、造船、建筑等重工业，还是丝绸、纺织、瓷器、印刷等轻工业，在世界都享有盛誉。

明朝以较短的时间完成了宋朝手工业从官营到私营的演变，而且变化得更为彻底。迄至明朝后期，除了盐业等少数几个行业还在实行以商人为主体的盐引制外，一些手工业都摆脱了官府的控制，成为民间手工业。

晚明时中国民间私营经济力量远比同期西方强大，当英国商人手工场业主拥有几万英镑已算巨富时，明朝民间商人和资本家动用几百万两的银子进行贸易和生产已经是很寻常。郑芝龙海上贸易集团的经济实力达到每年收入数千万两白银，当时荷兰的东印度公司根本无法与之相抗衡。

明代中后期，农产品呈现粮食生产的专业化、商业化趋势。江南广东一大片原来产粮区由于大半甚至八九成都用来生产棉花甘蔗等经济作物而成为粮食进口区，其他一些地方则靠供给粮食成为商品粮食出口区。

哲学思想上，哲学家开始更多的思考现实问题与政治改良。如王阳明继承陆九渊的“心学”并发扬光大，他的思想强调“致良知”及“知行合一”，并且肯定人的主体性地位，将“人”的主动性放在学说的重心。

文学方面，我国小说史上的四大名著中的《西游记》、《水浒传》、《三国演义》与《金瓶梅》就是出于明朝。

除了小说外，戏曲、书法、诗文和绘画也有丰硕成果。如汤显祖的戏曲《牡丹亭》，祝允明、文征明、王宠与唐寅的书法，诗文方面的“台阁体”、“唐宋派”和“公安派”，画坛上的“吴门四大家”，以及徐渭的泼墨花卉和以董其昌代表的松江派等。

明朝的科技成果包括各个方面。有徐光启与利玛窦开始合译的《几何原本》，有宋应星的《天工开物》，还有李时珍著《本草纲目》，徐光启撰《农政全书》，徐霞客的《徐霞客游记》等。

明朝疆域最广时，东北抵日本海、鄂霍次克海、兀的河，即今乌第河流域，西北至新疆哈密，西南包有今西藏、云南，东南到海并及于海外诸岛。

明朝的外交为我国走向世界作出了贡献。

为宣扬国威，加强与海外诸国的联系，明成祖派郑和出使西洋。从1405年至1433年，郑和7次航海，访问过亚非30多个国家和地区，最远到达红海沿岸和非洲东海岸地区。又派遣吏部验封司员外郎陈子鲁出使撒马儿罕、吐鲁番、火州等西域18国，加强了明朝同世界各国的经济政治上的往来。

[旁注]

漠北　指瀚海沙漠群的北部，也就是狭义的塞北之北，包括外蒙古跟贝加尔湖，在历史上是匈奴，突厥，蒙古人的活动中心，是北方游牧民族向中原汉族发动侵略的根据地。

捕鱼儿海　称清水泊，湖泊名，位于明奴儿干都司哈剌孩卫境内，即今贝加尔湖。1387年9月，遣永昌侯蓝玉为大将军率军进攻北元。获其次子地保奴及故太子必里秃妃并公主等120余人，官属3000人，男女70000人，马牛驼羊15万及宝玺、图书、金银印等。

六部尚书　六部，是我国隋唐至清末中央行政机构吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部的总称，是我国古代数个官署的统称。尚书，是我国古代官职名之一。隋代始没六部，唐代确定六部各部以尚书、侍郎为正副长官。

削藩　始于西汉文景时期，是当时削减诸侯封地和权力的措施。明朝藩王拥兵自重、分踞一方，当时的藩王已经成为了皇权最大的威胁，为了解除这一心腹大患，明建文帝改革中的一项重要措施就是削藩。

奴儿干都司　就是奴儿干都指挥使司，明官署名，1409年置。是明成祖时在东北黑龙江出海口一带，即今俄罗斯境内所设立的一个军事统治机构。辖区东至海，东北包有库页岛，西至斡难河，南接图们江，北抵外兴安岭。

《永乐大典》　编撰于明永乐年间，初名《文献大成》，是我国的百科全书式的文献集，全书目录60卷，正文22877卷，装成11095册，约3.7亿字，这一古代文化宝库汇集了古今图书七八千种。《永乐大典》惨遭浩劫，大多亡于战火，今存不到800卷。

锦衣卫　全称“锦衣亲军都指挥使司”，前身为朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。作为皇帝侍卫的军事机构，朱元璋为加强中央集权统治，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动。

东厂　官署名。即东缉事厂。1420年设，由亲信宦官担任首领。东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛。明中叶后期锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为“厂卫”。

土木堡之变　又称土木之变，发生在1449年。蒙古瓦剌部落太师也先的部队进攻明朝，以明朝减少赏赐为借口，兵分4路，大举攻明。宦官王振不顾朝臣反对，鼓励明英宗朱祁镇御驾亲征，结果明军全军覆没，王振被部下杀死，明英宗被瓦剌军俘虏。

西厂　官署名。即西缉事厂。明宪宗时为加强特务统治，1477年在东厂之外增设西厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫，用太监汪直为提督，其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。后因遭反对，被迫撤销。

一条鞭法　是明代中叶后赋役方面的一项重要改革。初名条编，又名类编法、明编法、总编法等。后“编”称作“鞭”，间或用“边”。主要是总括一县之赋役，悉并为一条。代表了16世纪明代管理者试图获得一种理想状态的各种努力。

东林党　明代晚期以江南士大夫为主的政治集团。顾宪成等修复宋代杨时讲学的东林书院，与高攀龙等讲学其中，言论被称为“清议”，形成了广泛社会影响。有许多人聚集在以东林书院为中心的东林派周围。时人称之为东林党。

宁远大捷　是1626年明朝和后金之间进行的一场战役，明军取得胜利，后金兵败，这也是首次明军战胜后金军。在宁远之战中，明军在主战场—宁远城获胜，而在分战场—觉华岛失利，但总的说来胜利是主要的，所以明朝称这场胜仗为“宁远大捷”。

阉党　明代依附于宦官权势的官僚所结成的政治派别。明朝宦官专权十分严重。英宗时的宦官王振，宪宗时的宦官汪直皆曾树有党羽，但至武宗时宦官刘瑾专权，阉党势力始形成。

张居正（1525年～1582年），字叔大，少名张白圭，又称张江陵，号太岳。湖北省江陵人。明代政治家，改革家。谥号“文忠”。我国历史上优秀的内阁首辅之一，明代最伟大的政治家。

戚继光（1528年～1588年），字元敬，号南塘，晚号孟诸。山东省登州人，祖籍安徽省定远。明代著名抗倭将领，军事家。谥号“武毅”。率军之日于浙、闽沿海抗击倭寇，历10余年，大小80余战，终于扫平倭寇之患，被现代我国誉为民族英雄。世人称其带领的军队为“戚家军”。

努尔哈赤（1559年～1626年），爱新觉罗氏。满族。建立大金政权，创建八旗制度，是清朝的奠基人，谥号“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝”，其子皇太极改国号为“大清”并称帝后，追尊他为太祖。努尔哈赤是我国历史上杰出的军事家和政治家。

皇太极（1592年～1643年），也称皇太子、洪太极、黄台吉，爱新觉罗氏。满族。清太祖努尔哈赤第八子。谥号“应天兴国弘德彰武温宽仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝”，庙号太宗。他在位期间，整顿内政，对外开疆，是清朝实际上的开国皇帝。

张献忠（1606年～1647年），字秉忠，号敬轩。明末农民起义领袖，曾建立大西政权。与李自成齐名。1646年，清军南下，张献忠引兵拒战，在西充凤凰山中箭而死。其人多有奇闻逸闻流传，如入川屠蜀、江中沉宝等。对此史学界也一直存在争议。

王阳明（1472年～1529年），王守仁，幼名云，字伯安，号阳明，人称王阳明。生于浙江承宣布政使司绍兴府余姚县，即今浙江省余姚市。谥号“文成”。明代最著名的思想家、教育家、文学家、书法家、哲学家和军事家。“心学”之集大成者。

宋应星（1587年～约1666年），字长庚。江西奉新县宋埠镇牌楼村人。明末清初科学家。代表著作《天工开物》，是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性科学技术著作，也有人称它是一部百科全书式的著作。外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”。

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明太祖朱元璋的大臣宋濂在家设宴，第二天上朝时，明太祖问他请了哪些人饮了哪种酒。

宋濂如实回禀，跟朱元璋知道的一样，就夸奖他老实，不讲假话。另外有件事，大臣宋讷因公务繁杂，回到家中闷闷不乐。

第二天上朝时，朱元璋问他：“你昨晚生什么气呀？”

宋讷据实说了。

朱元璋这才扔下一张画像，告诉他，昨天他生气的时候，锦衣卫的人无法禀报，只得把他生气的模样画了下来送进了皇宫。

宋讷一看，吓得赶快匍匐在地，叩头请罪。