“洋务运动”的兴起

自 19 世纪 60 年代开始，在曾国藩、李鸿章、左宗棠等镇压太平天国的有功之臣和一些接受了西方新思想的满族统治贵族的倡导下，开始了名躁一时的“洋务运动”。

他们在开办我国最早的工业、矿山和铁路的同时，力排众议，聘用外国军官来训练中国军队，培养自己的军事人才，积极购买西方的坚船利炮，大力创办各种军事工业。

经过他们这一系列的所作所为，当年曾不可一世的八旗兵、绿营兵终于无可奈何花落去，为接受西方军事思想、由洋教官一手调教、用洋枪洋炮武装起来的新式军队所取代。

1870 年，李鸿章接替曾国藩出任直隶总督兼北洋大臣。在他任内，“洋务运动”得到了进一步的发展，这位北洋重臣选派许多淮军军官前往英、法、德等国学习陆海军。

1881 年，在李鸿章的直接领导和参与下，北洋水师和天津水师学堂先后成立。北洋水师是当时中国最大的一支海军，它也是当时整个东亚地区最大的一支舰队。