初显身手

1941 年 11 月 7 日，日本偷袭珍珠港，重创了美国第七舰队，美国正式卷入第二次世界大战。

五天以后，艾森豪威尔从第三集团军参谋长的职位上被调入陆军部，担任陆军参谋长马歇尔的部下。

艾森豪威尔的工作精神和效率，受到马歇尔将军的赏识，不久他就升任作战处处长。

作战处的职责是制定作战计划，指挥具体作战，它掌管着美国陆军在整个二战战场上的一举一动，实际上就是美军地面部队的最高指挥机构。由此也可见马歇尔对艾森豪威尔是何等的器重。

艾森豪威尔身为作战处长，多次出席国际军事会议，少不了要和盟军同行打交道。他以其良好的自身修养和平易近人的作风，赢得了盟国尤其是英国军事领导人的好评。

1942 年 6 月，艾森豪威尔在他的军旅生涯中更上一层楼，出任盟军欧洲战区最高司令。

同年 7 月，艾森豪威尔晋升为中将。

这位中将司令的手下有三位副司令，他们都是配戴四颗星的英国上将—

—亚历山大、坎宁安和特德。

这些英国高级将领虽然与艾森豪威尔的私交不错，但他们毕竟是在一个等级森严的社会里薰陶出来的，在一个军衔比他们低的上司手下“打工”， 心里总有点别扭。

针对这一情况，马歇尔参谋长多次向罗斯福总统建议，授予艾森豪威尔上将军衔，这样有利于维护盟军的统一指挥，同时也能够树立艾森豪威尔的权威，提高美国武装力量的威信。

1943 年 2 月，就在艾森豪威尔担任欧洲战区司令一职半年之后，他被晋升为四星上将。这在当时的美军中是最高一级的军衔，只有他和他的老上级马歇尔两人才享此殊荣。

这一年的 5 月，北非战役以轴心国的惨败而告结束。

艾森豪威尔抓住这一有利时机，在盟军参谋长联席会议上提出建议——

下一步以地中海为主要战场，集中优势兵力攻打意大利的西西里岛，再以此为跳板，进军意大利本土，最后横渡英吉利海峡，直插被德军占领的法国， 开辟反法西斯的第二战场。

7 月上旬，攻打西西里的战斗打响。盟军以 56 万人的优势兵力，由装甲雄狮巴顿和阿拉曼战役的英雄蒙哥马利两员虎将率领，一举拿下这一具有重要战略意义的岛屿。

接下来，盟军乘胜直插意大利，墨索里尼政权迅即垮台，意大利宣布退出轴心国集团。

然而，感到唇亡齿寒的希特勒不甘心坐以待毙，他派遣了 19 个师开进意大利北部，企图阻挡盟军的进攻势头。

但是，纳粹军队虽然顽强抵抗，使得盟军付出了极大的伤亡代价，可是并没有能够扭转节节败退的不利局面。11 个月之后，盟军胜利地开进了意大利的首都罗马。