八旗兵和绿营兵

同学们都知道，中国最后一个封建王朝——清朝，是由发端于我国东北的满族封建贵族建立起来的。

清王朝统治者的军事力量，一开始主要依靠八旗兵，即满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗。

17 世纪中叶，清军攻入山海关，打败了由李自成率领的农民起义军，消灭了偏安一隅的南明小朝廷。这期间，它又大批招募汉人，收编汉族地主武装，成立了以绿旗为标志的绿营兵。

从 1644 年满族铁骑踏入紫禁城，到 1840 年鸦片战争爆发，在这近两百年的漫长岁月里，八旗兵和绿营兵成了清王朝维护其反动、腐朽的封建统治的主要军事支柱。

世纪 40 年代，英国殖民者由洋枪洋炮组成的舰队打到了中国的家门口。在历时两年的鸦片战争中，由八旗兵和绿营兵构成的清朝军队几乎是不堪一击，充分暴露出它的腐败和无能。

1851 年，太平天国革命爆发。清王朝近百万人的庞大常备军，在农民起义队伍面前一触即溃，完全丧失了作战能力。一时间，半壁江山落入太平天国革命军之手。

为了保住摇摇欲坠的统治，清政府不得不打破两百年来的规矩，起用汉族官僚地主组建武装，来为自个儿卖命。

这其中最有名的几位，便是我们经常在书本上和电影、电视里见到过的曾国藩、李鸿章和左宗棠。

与传统的八旗兵、绿营兵不同的是，曾国藩组建的湘军、李鸿章组建的淮军和左宗棠组建的楚军，都是由英、法、美等国提供的洋枪洋炮武装起来的新式军队，被称为清政府的精锐之师。

正是有了这批“中兴名将”，靠了这些精锐之师，本已日薄西山的满族朝廷方才好不容易扑灭熊熊燃烧的太平天国革命烈火，使得自己的黑暗统治继续苟延残喘下去。