历史最悠久的莆仙戏

莆仙戏是我国戏曲中历史最悠久的剧种之一，是在唐百戏、宋傀儡戏的基础上形成的独特表演艺术，并盛于明清。演出形态最古老，剧目最丰富，在表演艺术上最具特点。

莆仙戏原名“兴化戏”。流行于福建省莆田、仙游二县及惠安、福清、永泰等邻县的兴化方言区；因宋时莆田、仙游隶兴化军，明、清时隶兴化府而得名。

晋末南北朝，中原百姓大批南迁福建，当时盛行的中原“百戏”亦随之传入福建莆仙。并形成了在语言、唱腔和表演上具有浓郁地方特色的戏曲声腔。

据传，唐开元间，莆田江东村美女江采苹，被唐明皇选调入宫，赐封梅妃，备受宠幸。

后来，江采苹之弟曾随同进觐，封为国舅，后来回莆，明皇赐其一部“梨园”，带回供宴乐，于是宫廷教坊歌舞百戏传播莆仙。

故莆仙音乐歌舞有“集盛唐古曲之精英，留霓裳羽衣之遗响，采宫廷教坊之荟萃，取山村田野之歌调”的美称。

唐咸通年间莆泉巷《言谈录》载：“承隋唐之后，兴化百戏兴焉”。954年《连江里志》记：“蔡太师做寿日，优人献技有客以丝系僮于四肢为肉头傀儡戏。”

兴化民间流行的歌舞百戏，吸收了“吴歌”、“楚谣”及杂剧表演，逐渐形成既有戏剧故事又有综合唱、做、念、舞和服饰化妆，在戏棚上表演的戏曲，时称优戏。

宋时，兴化民间优戏演出的形成多种多样，有杂剧，傀儡戏、歌舞和杂技等。

当时兴化民间优戏演出的故事有《鸿门会》、《霸王别姬》、《东晋西都》、《夸父逐日》等。演出的场所有广场的“戏棚”，也有庙宇的“戏台”。

演出时很受欢迎，出现所谓“抽簪脱，满城忙，大半人多在戏场”、“空巷无人尽出嬉”、“游女归来寻坠珥”、“棚空众散足凄凉，昨日人趋似堵墙；儿女不知时事变，相呼入市看新场”的盛况。

明清时期，是莆仙戏发展、繁荣的时期。明朝莆田文人姚旅在《露书》中记载了莆仙戏使用的特殊乐器笛管：“以葭芦为之，莆中谓之芦笛。然亦莆中多此，岂余所见未广耶？”

长乐人谢肇淛在《五杂俎》卷十二“物部四”中记曰：“莆田多善鼓琴，而多操闽音”。

1674年，黄金龙办起私人家班：“集戏子一班为生”。而民间班、社大发展，据清陈鸿《莆靖小纪》载，1695年“十二月廿九日迎春，戏子廿八班，共妆春架四十八架，官民共赏新年。”

清道光年间，仅仙游一县就有戏班60多班。当时，湖南人陈盛韶任仙游县令，他在《问俗录》中记载：“俗喜歌舞，里巷婚丧，靡不演剧，而价亦廉。合邑60余班，闽人通称七子班。乐操土语，别郡人终日相对，不达一语”。

据统计，从清中叶至清末，莆田、仙游两地的戏班达到150多个。并从昆曲、弋阳腔及乱弹等声腔中吸收了大量传奇剧目，改调而歌，使莆仙戏传统剧目更为丰富。此外，清代莆仙戏还出现根据时人时事或地方故事编演的时事剧。

莆仙戏的表演艺术继承了千余年遗留下来的古南戏传统表演，莆仙戏《目连》等传统剧目里的表演就保持着宋杂剧、傀儡戏的综合艺术面貌。

莆仙戏的表演古朴优雅，不少动作深受木偶戏影响，富有独特的艺术风格；其唱腔丰富，综合了莆仙的民间歌谣俚曲、十音八乐、佛曲法曲、宋元词曲和大曲歌舞的艺术特点，用方言演唱，具有浓厚地方色彩，一直保留着宋元南戏音乐元素，被誉为“宋元南戏的活化石”。

莆仙戏的传统剧目，音乐曲牌，行当角色都与南戏有着密切关系。莆仙戏传统剧目有5000多个，其中保留宋元南戏原貌或故事情节基本类似的剧目有80多个，有剧本流传的有50多个。

如《目连救母》、《活捉王魁》、《蔡伯喈》、《张洽》、《崔君瑞》、《王十朋》、《刘知远》、《蒋世隆》、《琵琶记》等。与《南词叙录》“宋元旧篇”著录的南戏剧目相同或基本相似。

莆仙戏的部分曲牌，其名目、音韵、词格与唐、宋大曲和宋词调相同。尤其是仅存于早期南戏《张协状元》的“太子游四门”，是莆仙戏常用的曲牌。

莆仙戏唱腔曲牌有1000多支，有“大题三百六，小题七百二”之称。声腔称“兴化腔”，它是综合溶化莆仙民间歌谣俚曲、十番八乐、佛曲法曲、唐宋声诗、词乐和大曲歌舞而形成的，用莆仙方言演唱，具有深厚地方色彩和风味。

莆仙戏乐器早期很简单，也像宋元南戏一样只有锣、鼓、笛。鼓用大鼓，锣称沙锣。锣鼓是节制舞台表演的，锣鼓经有300多种，规矩严格。

笛称笛管，有芦笛和梅花二种。芦笛亦称头管，传自古代筚篥，是莆仙戏独特的吹奏乐器；梅花，一名唢呐，也是莆仙戏的主要乐器。

莆仙戏的行旦角色原先只有生、旦、贴生、贴旦、净、末、丑共7个，故称“七子班”。清末增加了老旦，故称“八仙子弟”。

[旁注]

百戏　古代民间表演艺术的泛称，“百戏”一词产生于汉代。《汉文帝篡要》载：“百戏起于秦汉曼衍之戏，技后乃有高絙、吞刀、履火、寻橦等也。”可见百戏是对民间诸技的称呼，尤以杂技为主。

唐明皇　即唐玄宗李隆基，712年至756年在位。前期注意拨乱反正，任用姚崇、宋璟等贤相，励精图治，他的开元盛世是唐朝的极盛之世。

夸父　我国上古神话传说人物，黄帝王朝时代，在北方大荒中，有座名叫成都载天的大山，居住着大神后土的子孙，称夸父族。因为他们长的个个身材高，力气大，所以又称巨人族。他们仰仗这些条件，专喜替人打抱不平。夸父族人是一个热心公益，善于奔跑的人。

昆曲　原名“昆山腔”或简称“昆腔”，清代以来被称为“昆曲”，是汉族传统戏曲中最古老的剧种之一，也是我国汉族传统文化艺术，特别是戏曲艺术中的珍品，以曲词典雅、行腔宛转、表演细腻著称，被誉为“百戏之祖”。

目连　即目犍连，也称“大目犍连”，简称为“目连”、“目莲”。佛陀十大弟子之一，有“神通第一”的称号。在出家以前，是一个远近闻名的大孝子，对于父母以及所有长辈都十分尊重。每天早晚都要向父母问候，并且经常帮助母亲操持家务。

锣鼓经　指京剧打击乐各种不同形式打法的通称，也称为“锣经”，主要是用鼓、板、大锣、小锣、铙钹、堂鼓等打击乐的声音组合成各种不同的节奏，以烘托舞台上肃穆、悠闲、抒情、紧张、激烈、惊惶的不同的情绪及气氛。锣鼓经在戏曲的训练与排演中有重要作用，是戏曲艺人必须熟悉掌握的手段。

净　即清洁干净，而净角都是大花脸，看起来很不干净，不干净的反面就是干净，因而名“净”。俗称花脸，大多是扮演性格、品质或相貌上有些特异的男性人物，化妆用脸谱，音色洪亮，风格粗犷。

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莆仙戏是我国古老剧种之一。它的曲牌多彩多姿，有数字趣的，有叠字趣的，有动植物趣的等，有其浓郁的乡土风情。

同时，莆仙戏的曲牌名与古词调名相同的颇多，如千秋岁、雨霖铃、天仙子、卜算子、菩萨蛮、水调歌头、霜天晓角、烛影摇红等。

是先辈经过千百年来的创造、加工、锤炼，并在舞台音乐实践中取得成功的戏剧文学艺术的结晶，是宝贵的文化遗产。